ЧАСТЬ I. Прогоркло, почти мерзостно.
- Кроэфасия цветёт с той поры, как западные ветра приносят тёплые облака. Облака, что почти тают об небесную твердь, оставляя рваные следы, - цитирует Грижд гримуар, ветхими хлопьями рассыпающийся в руках при каждом перелистывании.
Небесная гладь сегодня по-скучному пуста, и знойная жара пробивает сквозь соломенную шляпу. Кончики длинных ушей подпекает; от того хочется лишний раз прилечь в тени и растянуться получше, пока благословение сна не настигнет.
Но станет ли солнце благосклонным? Не появится ли знак небесный, завещая время сбора пыльцы? Ведь в одночасье полотно богини, не пробросившее ни единой тени, может покрыться тучным стадом небесных овечек, что начнут свой беспечный ход. Их детская игра в догонялки разгоняет пух по округе, и они будут долго-долго смеяться, пока, наконец, не продолжат свой путь; ведомые ветром и сгоняемые временем тучки разбегутся, и…
- И когда одна споткнётся, то упадёт вниз проливным дождём. А остальные будут её оплакивать, остановившись на пару часов. Затем уйдут, в поисках новых друзей и пустого, синего поля, - тихо промолвил тот, не срывая взору с знойного солнца. Ему, как никому другому известно – овечки найдут эту поляну и обязательно здесь сыграют: пусть даже ночью, когда их никто не прогонит.
Дожди вредны посевам Кроэфасии – тяжелые капли сбивают пыльцу и уродуют бутоны, часто срывая с них лепестки. Едва-ли Грижд во всём своём долголетии запомнил бы истину более тривиальную, чем то, как дождь вреден его цветам.
- Гри-и-и, - порой, скучающие деревенские девицы с протяжным зовом заходили в сады «полюбоваться цветами». В сути же, им доставляло присутствие приземленного, рослого эльфа с жизненным увлечением в садоводстве.
- Почему бы просто не прогнать дождливые тучи? Вы же эльф!
- Не каждый эльф познал высоты магии. И, хоть сим я и благословен, но магии нет места в этом деле. Небесные овцы обидятся, если прогнать их с пастбища. А уж если прогнать их и оставить павшего братца да сестрицу в одного…
- Так чушь это, Гри-и! – раззадоренная младшая из деревенских брала его за подол длинного плаща и трясла, что есть мощи.
- Так говорил Зоэль каждый раз, как дождливая напасть срывала, - спокойно отвечал он.
- А вы сами видели, чтобы у них были чувства?У овец этих, странных и бесформенных, - старшие из деревенских были менее подвержены острым чувствам; давнее сожительство с одним из рода эльфийского принесло им времена покоя. Потому, они чаще задавались вопросами, нежели воспринимали в штыки очередную сказку давних лет.
