Небольшой конференц-зал утопал в полумраке, на фоне которого хорошо различались голограммы. На стенах, среди космических карт и медленно плывущих сводок, можно было увидеть объёмные образы разрушенных городов и бескрайних пустошей. Но, хоть голографические проекции и были цветными, одна только серость открывалась глазу. Свинцовое небо над мёртвенными полями, где ветер гонял пыль и песок, пепел и пластик.
Президент Сената Ларсен давно не видел картины, столь удручающей.
Конечно, планеты Дальних Секторов Федерации во время войны с ксерантами и другими врагами соларианцев подвергались орбитальным бомбардировкам повсеместно, и некоторым доставалось куда больше, чем Экзоре. Однако не все из тех планет носили статус Золотого Мира, в отличие от последней. Экзора, абсолютная сестра-близнец Земли, была идеальна для колонизации и, к тому же, богата ресурсами.
Соларианская Федерация Систем почти потеряла Экзору. Людям приходилось жить под куполами из композита, будто на планете вовсе и не было атмосферы. Для возрождения экосистемы Экзоры Магнус Ларсен и его фракция уже сделали больше, чем их предшественники за минувшие десятилетия.
– Мы уже обжигались на этом, – говорил сенатор Радин. – Сколько ни пытались запустить программу терраформинга, всегда всё упиралось в одно и то же: положение на Экзоре слишком нестабильно, правительство малоэффективно. Террористы взрывают одну станцию за другой, а Силы планетарной обороны, гвардия, разведка и полиция только разводят руками!
– На планете руин, бункеров и брошенных баз, они чувствуют себя вольготно, это не подлежит сомнению, – прокомментировал бледный человек, один из высших менеджеров корпорации «ОмниДайн».
Президент Ларсен молча слушал и наблюдал, хотя рассудок его и цеплялся за некоторые фразы Радина, и они вызывали негодование. Но за Ларсена было кому говорить.
– Как вы сказали, сенатор? – резко спросил МакИрвин. – «Малоэффективно»? «Нестабильно»? Давайте называть вещи своими именами: системное и планетарное правительство на Экзоре коррумпировано до мозга костей! И это не малая эффективность… это предательство! Именно в гнилости экзорианских элит кроется причина того, что губернатор системы Таурус сейчас здесь не присутствует.
МакИрвин был бульдогом президента Ларсена в Сенате.
– Всё так, – вынужденно согласился Радин.
Над изящным, стилизованным под дерево, длинным столом возникла карта Млечного Пути. Объёмная, сотканная из света, карта стала двигаться, увеличиваться в размерах, приближая рукав, а затем и скопление звёздных систем, в результате чего серая планета за несколько секунд оказалась на переднем плане. Её орбиту быстро окружили всплывающие окна: столбцы текста и цифр. На поверхности планеты красными точками горели места последних нападений экстремистских групп.
