– Зенон был первым великим ученым, – изрек профессор Харди, окидывая аудиторию суровым взглядом. – Возьмите, например, его парадокс с колодцем и лягушкой. Как показал Зенон, лягушка никогда не достигнет верхнего края колодца, если длина каждого ее нового прыжка составляет половину длины предыдущего: всегда будет оставаться малое, но вполне реальное расстояние до конца пути.
Пока студенты, пришедшие слушать лекцию по физике, осмысливали сказанное профессором, в аудитории царила тишина. Затем из задних рядов медленно поднялась рука, и Харди недоверчиво взглянул на ее обладателя.
– Ну? – сказал он. – Что еще, Питнер?
– На занятиях по логике нас учили, что лягушка достигнет верхнего края колодца. Профессор Гроут сказал…
– Не достигнет!
– А профессор Гроут сказал, что достигнет.
Харди сложил руки на груди.
– На моих занятиях лягушка никогда не достигнет верхнего края колодца. Я сам изучил эту проблему, и я убежден, что до края всегда будет оставаться маленький отрезок пути. Например, если она прыгнет…
Зазвенел звонок.
Студенты дружно поднялись со своих мест и направились к выходу. Так и не договорив, профессор Харди нахмурился и, недовольно потирая рукой подбородок, посмотрел вслед шумной орде молодых мужчин и женщин с ясными пустыми лицами. Когда последний студент покинул аудиторию, Харди достал трубку и вышел в коридор. Он взглянул сначала в одну сторону, потом в другую: ну, так и есть – совсем неподалеку стоял профессор Гроут и пил воду из фонтанчика, утирая подбородок.
– Гроут, – произнес Харди. – Пойдите сюда!
Профессор Гроут оторвался от фонтанчика.
– Что случилось?
– Идите сюда, – сказал Харди и направился к нему сам. – Как вы смеете трогать Зенона? Он был ученым и как таковой является принадлежностью моего курса обучения, а никак не вашего. Оставьте Зенона в покое!
– Зенон был философом! – Гроут возмущенно уставился на Харди. – Впрочем, я знаю, что вы имеете в виду. Этот парадокс с лягушкой и колодцем. К вашему сведению, Харди, лягушка с легкостью выберется из колодца. Вы дезинформируете своих студентов. На моей стороне логика!
– Ха, логика! – Харди фыркнул, сверкая глазами. – Старые пыльные максимы! Совершенно очевидно, что лягушка должна остаться в колодце навсегда. Вечная пленница, которой никогда не суждено выбраться!
– Она выберется!
– Не выберется!
– Джентльмены, вы закончили? – раздался рядом спокойный голос, и они резко обернулись: позади с мягкой улыбкой на губах стоял декан факультета. – Если да, то не согласитесь ли вы заглянуть ко мне в кабинет? – Он кивнул в сторону своей двери. – Это ненадолго.
