Вот не хотела я идти на этот идиотский корпоратив, и не нужно было! Моё упадническое настроение вообще не соответствовало безумному веселью, захватившему коллег. Все они напялили маскарадные костюмы и теперь прыгали по украшенному мишурой залу, вертелись, толкались, вопили. Складывалось впечатление, что мы с подругой наблюдаем за пациентами сумасшедшего дома, которым забыли дать успокоительные таблетки.
Катюха в отличие от меня воспринимала происходящее с оптимизмом. По её убеждению, Новый год — лучшее время для перемен в жизни. Поскольку сама она уже довольно давно была в шоколаде, вознамерилась осчастливить меня. Целый план разработала! Слабые возражения на этот счёт полностью игнорировались.
— Ну? Чего молчишь? — чувствительный тычок в спину заставил меня ойкнуть. — Усвоила? Повтори.
— Кать, может, не надо?
— Надо, Мая! Надо. Когда ещё такой случай представится? Повторяй, кому говорю!
— Ты нейтрализуешь пассию Дениса, а я приглашу его на танец.
— На белый танец! — поправила меня Катюха. — С диджеем я договорилась, как только выведу эту швабру в коридор, он запустит романтический трек и предложит дамам приглашать кавалеров. Смотри не упусти своё счастье, а то, как бы кто шустрее не оказался. О Дене многие наши вздыхают. Иди уже! Видишь цель?
Я видела. Голова парня с небрежно уложенными тёмно-русыми волосами возвышалась над толпой, рядом сияла белокурая башня, увитая жемчугами. Денис и его девушка нарядились аристократами восемнадцатого века, точно я не могла сказать, кем именно. Мой наряд — нечто среднее между крестьянкой сербского села и горничной великой княгини — вряд ли мог впечатлить оригинальностью и пышностью. Но тут уж ничего не поделать, я долго сомневалась, стоит ли участвовать в маскараде, и всё более-менее эффектное разобрали до меня.
Верная подруга наградила меня очередным шутливым тумаком и рванула к разносчику шампанского, забрала с подноса сразу два бокала и начала проталкиваться сквозь бесконечный хоровод. Я же замерла у входа, так и не решившись переступить порог. Почему-то у меня возникло устойчивое впечатление, что, сделав этот шаг, я уже никогда не стану прежней.
А так ли нужен мне этот Ден? Стало неуютно от мысли, к чему приведёт задуманная Катюхой операция. Это она утверждала, что так дальше продолжаться не может, ей надоел мой тоскливый взгляд и регулярно пополнявшаяся стихотворными строками тетрадка. Катя, как человек дела, уверяла меня, что нужна ясность. «Объяснишься с парнем, признаешься ему в своих чувствах и послушаешь, что ответит», — втолковывала мне она. Да — да. Нет — так и пошёл он!
