Чёрная кошка Ночь с каждым днём отбирала себе больше времени. Длинные ранние сумерки только на лапу камышовым воительницам, можно дольше охотиться, хоть под самой мордой лошадей кочевников ходи. Край зимнего неба долго розовеет, даже днём солнечный свет тускло освещает замёрзшую степь и поседевшие бурые заросли тростника. Серые густые столбы очагов в кочевых станах тянулись в пасмурное небо. Все приметы говорили, что долго стоять морозу и суховейному ветру, от которого немеет лицо.
В домиках Кошек тростник в очаги клали до самого утра, а перед выходом из дома жительницы одевали тёплые куртки и штаны мехом внутрь, шапку-капюшон и варежки.
Когда в тёмном небе звёзды начинали задрожать от мороза, бабушка Улда собирала вокруг юных воспитанниц. Девочки слушали легенды Камышовых Кошек.
– Знаете, почему день и ночь сменяются? – вкрадчиво как-то спросила она и обвела всех взглядом. – А я вам расскажу. Мировое древо держит Небосвод, по его ветвям гуляет сияющий рыжий кот День, а чёрная Ночь смотрит за землёй после него. Но характеры у них неуживчивые, дважды в год дерутся они за то, кому больше по древу гулять, кому дольше охотиться.
– Значит, сейчас Ночь побеждает? – спросила самая маленькая из Котят.
– И славно! Будем ходить в зарослях, как хочется. – подхватила Има.
– А я солнышко люблю! – захныкала третья.
Улда нахмурилась, споры сказке не помощники, и прервала их:
– Много поколений назад случилось так, что Ночь захватила надолго время, потому что сбросила кота Дня с Мирового древа. Месяцы тянулась тьма, холод стоял такой, что звери и птицы попрятались в норы, густые заросли и дупла.
Дети замерли и слушали, она снова окинула всех взглядом, достала из мешка глиняную фигурку кошки размером с детскую ладонь с петелькой из яркой ленты. Красно-оранжевую шершавую поверхность игрушки покрывали тёмно-коричневые пятна.
– Тогда камышовая кошка придумала хитрость, поставила деревянное колесо на самый высокий холм. – и следом было извлечено крохотное колесо с цветными слюдяными вставками, в которых преломился свет от очага. – И подожгла. Испугалась Ночь, решила День на неё с камышовой кошкой идёт и сбежала. А после договорились они, что по очереди будут Мировое древо обходить. Так и началось новое время, каждый год отмечали это событие. А праздник стал называться Новый год. А мы ставим сосну возле тотема, потому что она подобна Мировому древу, и украшаем фигурками кошек. Также вешаем игрушки в виде уток, зайцев и других вещей, чтоб весь год в доме водились. И мы будем сегодня…
