Агнешке полтысячи лет, а она не перестаёт удивляться людскому роду. Казалось, ну, чего непонятного? Устроили третью мировую войну – ждите последствий. И кто просил этих дотошливых учёных изобретать ядерное оружие? Нет же! Надо обуздать атом! Надо померяться… бомбами!
Молодцы, померялись. Мерки не хватило на их размер. Ох, уж этот Карибский отсчёт! Понеслась душа в рай… Да что уж прибедняться – многие души туда отправились.
Впрочем, подумаешь, ядерная зима! Ну, 12 лет холода и сумрака, когда радиация не так страшна, как сколько-то там мегатонн сажи в воздухе… И что? Вон Столетнюю войну пережили и ничего. Правда, это было до появления Агнешки, но её бабка живописала в красках, как рождались и умирали целые поколения, не знающие мирного времени. Впрочем, можно подумать, сама Агнешка мало видела войн, болезней и неурожаев. Да счастливых дней у человечества по пальцам перечесть можно! Да только когда это останавливало от жизни-то?
Вот и сейчас – более шестидесяти лет прошло с первых залпов, полсотни с начала ядерной зимы, и ничего – привыкли. И к холоду, и к сумраку, и к отсутствию электричества. И даже к магии привыкли.
Нет, магия, конечно, была до всего этого – мировых войн, эпидемий, зарождений и гибелей цивилизаций и даже до человечества как общественной силы. Была она разлита в пространстве и растворена во времени. А потом уж нашлись те, кто учуял её. И люди, и не совсем люди.
И чего только не было с магией за все эти годы! Вернее, не с ней самой (с магией-то что сделается? Есть и есть!), а по отношению к ней. И запрещали её, и преследовали, и отрицали, и превращали в детскую сказку, и разоблачали наукой, и подменяли техникой. А потом техника откатилась до механизмов из-за отсутствия электричества, и пусть не сразу, но вспомнили-таки про магию.
Тут уж и Агнешке не пришлось прятаться, наоборот, её услуги снова стали востребованы, как и в годы её юности, но если тогда за то же, за что ей тайком платили деньги, могли в порыве христианского радения сжечь на костре, то нынче Агнешка – полезный член общества, уважаемая дама. У неё даже есть офис и секретарь, милый мальчик из числа недоучившихся теологов, вовремя порвавших с устаревшей идеологией. Ну, а как иначе?! Бог ничем не помог своим чадам, а вот магия, которую так рьяно искореняли священнослужители, очень даже помогла.
– Нет и ещё раз нет, милое дитя! – послышалось из приёмной. – Если вы не записаны, то я никак не могу вас пропустить к домне Агнешке.
Ох, уж эта беспечная и беспощадная молодость! Всех-то они в стариков записывают. Сколько раз объяснять этому парнишке, что ведьма не может быть замужней, а посему она всегда остаётся по местному обычаю домнишоарой, а не домной, ну, а по-хорошему, все эти человеческие нормы обращения вообще не применимы к волхвам, но для молодёжи все, кто перестал красить волосы в цвета радуги, – тёти и дяди, солидные и скучные.
