1. Пролог
Замок Флёр всегда славился своим гостеприимством,
а уж в канун новогодья и вовсе двери открыты для всех, ведь это волшебное время сюрпризов, балов и сватовства.
Но самым главным своим богатством хозяин замка считает нас - своих семь дочерей. Вот только отцу взбрело в голову, что ему срочно нужен внук и наследник, а значит, одна из нас должна выбрать себе мужа. Но мы с сёстрами имеем на этот счёт своё мнение – ни одна из нас замуж не собирается. Даже за тех красавчиков эльфов. Хотя, может, стоит присмотреться к одному из них получше?!
ПРОЛОГ
- Не хочу жениться! – капризно надул губы старший принц, любуясь своим отражением в огромном, выше его роста, зеркале. – Пусть вон Энель жениться, - указал он на младшего брата.
- А что я, ты старше, ты и женись, - не остался в долгу младшенький, поправляя перевязь с висящим на боку кинжалом.
- Ну, пап! Это обязательно – ехать на новогодье в такую глушь? А как же балы? Развлечения? – старший принц выставил перед собой руку, полюбовавшись свеже отполированными ноготками.
- Будут вам балы и развлечения, Аргон всегда славился своим весёлым нравом. Правда, мы давно не виделись, ещё со времён последней битвы с лесными гоблинами. Именно тогда старый друг спас меня от разъярённого боевого вепря. Да, лихие были времена! – вздохнул Даэрон, король солнечных эльфов.
- Отец, ты сто раз рассказывал нам эту историю! – недовольно поджал губы старший принц.
- А я бы ещё послушал, - Энель уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Младший принц обожал всё, что было связано с военным делом.
Даэрон прищурился, глядя на своих сыновей. Какие же они разные: словно день и ночь. Старшего, Мириэля, стройного, гибкого, словно тростинка интересовали только наряды, балы и иные развлечения.
Энель – широкоплечий, рельефный, с большими сильными руками, днями и ночами пропадал в военных казармах, оттачивая военное мастерство.
И вот кому из них оставить королевство?
Последнее время король всё чаще хандрил, потеряв вкус к жизни. Государственные дела ему давно наскучили, горячо любимая супруга ушла за радугу много зим тому назад, с годами её образ померк, стираясь из его памяти, а холодные зимние вечера всё больше тяготили своим одиночеством.
Нет, Даэрон был совсем не стар, его с лёгкостью можно было принять за одного из принцев. Король по-прежнему притягивал к себе женские взгляды, стоит только поманить и любая из дам падёт к его ногам, но знатные прелестницы давно не трогали его заледеневшее сердце.
И тут это письмо от старого друга, с которым он когда-то славно сражался плечом к плечу. Аргон так красочно описывал леса, наполненные дичью, замёршие зимние озёра, свой старый замок, что Даэрону самому захотелось сесть на коня, и нестись по заснеженному полю, загоняя зайца или косулю, а вечерами с кубком пенного напитка в руках сидеть возле жарко натопленного камина, вспоминая о былых временах.