Глава 1.
– Чёрт, она опять сдохла.
Макс уныло смотрел на голограмму клетки, похожую на изюм. Из динамика послышался треск, напоминающий смешок.
– Не проси меня избавиться от улик. Я бессовестный ИИ, но у меня есть принципы.
– Лучше бы у тебя было решение, умник.
ЛАНДАУ тяжело вздохнул.
– Гений, за последние тридцать семь часов без сна ты моргнул три раза, выпил четыре чашки кофе и половину пятой вылил себе на футболку. Ещё одна такая ночь, и тебе уже не нужно будет переписывать природу – ты просто не доживёшь до климатической катастрофы.
Макс ненадолго замер, а потом беззаботно произнёс:
– Я инженер. Мне не нужно доживать до катастрофы – я просто её не допущу.
ЛАНДАУ снова попытался издать презрительный смешок.
– Не лги. Инженеры не выглядят, как бродяги. А твой вид портит эстетику этой лаборатории.
– Ну а с видом моим, что не так? – Макс неосознанно поскрёб щетину.
– Для такого даже метафоры ещё не придумали. Умойся.
Макс поднял край футболки и не глядя протёр лицо, продолжая второй рукой что-то печатать.
– Я сказал – умойся, а не вытри грязь такой же грязной тряпкой.
– Какого чёрта в тридцатник я должен слушаться «цифровую няньку»? – выпалил Макс и поплёлся в сторону душевой.
Через десять минут он выполз весь мокрый, натягивая чистую футболку с надписью «У меня работает».
– Гений, если ты не начнёшь есть, – отозвался ЛАНДАУ, – то тебя сошлют в медицинский колледж для изучения анатомии.
Макс от неожиданности выпрямился и ударился головой об косяк. Всё ещё злобно потирая ушибленный лоб, он пробурчал:
– Мама говорит, что я красивый. Отвяжись.
Продолжая вытирать волосы, Макс прошлёпал босиком сквозь всю комнату и развалился на стуле. От воды его тёмные волосы начали виться ещё сильнее, из-за чего он окончательно взбесился.
В следующую минуту свет заморгал, как на сельской дискотеке, монитор погас и заново включился.
– Какого чёрта происходит? – зарычал Макс.
– Ты слишком злобно зыркал в сторону динамиков и устроил короткое замыкание, – наивно отозвался ЛАНДАУ.
– Ты издеваешься, умник?
– Да. Но если тебе всё ещё интересно, то это сбой в электросетях города. Озоновая фабрика «Атмосфера-5» опять барахлит.
Макс недовольно бросил полотенце в угол, почти уронив цветок, о котором бережно заботился.
– Я, конечно, понимаю, что сто лет назад творилось полное дерьмо и нужно было как-то выжить в климатическом аду. Но с чего они решили, что стряпать синтетический озон и ставить заплатки на озоновый слой – это выход?
– А что бы сделал ты, гений?
Макс усмехнулся, мечтательно закинул руки за голову и посмотрел в потолок – туда, где за подвесными панелями прятались серверы.
