1. Глава первая
Во дворце царила суматоха – все потеряли принцессу Лауру. И никто не мог даже представить, что юная и нежная Лаура в этот момент совсем не нежно поедала пирожные, украденные у местной кухарки Франчески — знатной поварихи.
- Франческа меня убьет, - задумчиво пролепетала Лаура, слизывая крем с указательного пальца. – Когда она не досчитается семи, - девушка выдохнула, ослабив шнуровку на корсете, - нет, восьми воздушных пирожных.
Мысли Лауры прервала легкая икота, тут же последовавшая после обильной трапезы. А воображение принцессы нарисовало строгое и недовольное лицо госпожи Пипитты — камеристки и компаньонки Лауры. Камеристка была строгой блюстительницей старых порядков, в которых принцессе полагалось питаться исключительно цветочной пыльцой, запивая все той же росой. Лаура очень быстро поняла, что на такой диете долго не протянет. А кому вообще нужна мертвая принцесса?
- Ик! – в последний раз икнула принцесса, заслонив рот ладошкой и приподняв скатерть, которая скрывала ее местопребывание – огромный стол, что находился посреди зала, служившего столовой для слуг. Девушка, как не хотела, не смогла уйти дальше – манящие, облитые сахарной помадкой вишни сделали выбор за нее. И очнулась она только тогда, когда поняла, что девятое пирожное в нее точно не влезет.
«Что ж, - подумалось принцессе, - по крайней мере, я не умру сегодня от голода, и теперь мне надолго гарантировано воздержание от сладостей».
Пора было возвращаться к Пипитте, пока та не обнаружила отсутствие Лауры. Иначе весь дворец будет поставлен на уши.
Юной деве было совсем невдомек, что дворец уже давным-давно перевернут с ног на голову, просто никого не озарила столь простая мысль - искать принцессу на королевской кухне. Именно в той части дворца, которая предназначена для слуг.
- Что ты натворила?! - писклявым голосом послышалось позади, и принцесса со всей дури опробовала головой твердое дно дубового стола. – Ты слопала все мои пирожные!
- Это мои пирожные, - машинально поправила Лаура, а потом, не сдерживаясь, громко икнула.
Принцессе стало страшно от того, что ее обнаружили, в ее прелестной головке уже ясно представлялось, как дородная Франческа трясет ее, чтобы отобрать пирожные, размахивая чугунной сковородой.
Но обернувшись, узрела тощую рыжую девицу в белоснежном чепце. Образ дополнял половник невообразимых размеров.
И тут Лаура поняла: брать чужое - нехорошо. Еще хуже быть отлупленной этим растрепанным разъяренным существом, которое, по всей видимости, готовилось к нападению.
Воодушевившись съеденными пирожными, Лаура, что было духу, с громким визгом выскочила из-под стола. Но, не рассчитав силу собственного ужаса, наступила на подол длинного платья и грохнулась прямо на дощатый пол.
