Под окном орали коты. Истошно, нестерпимо, пронзительно. Варваре сквозь сон казалось, что ее распиливают циркулярной пилой, долго и нудно. Она открыла глаза. Рядом заворочался Игорь.
– Что такое сегодня? Полнолуние? Или ночная кошачья свадьба? – пробормотал он, не открывая глаз.
– Март, – промычала в ответ Варвара. – Только что-то многовато их собралось…
Вой не прекращался, многоголосый и очень требовательный. Странно, что он не прерывался визгом и шипением и не переходил в драку, чем обычно заканчивались мартовские кошачьи концерты.
Варвара тяжело вздохнула и поднялась с кровати. Отдернула штору и выглянула. Коты сидели в три ряда, вперемежку, маленькие и побольше, рыжие, серые, пятнистые. Грязные уличные и домашние чистюли. Смотрели, задрав треугольные ушастые головы, на ее окно, и орали.
Увидев за стеклом сонную растрепанную и ужасно недовольную Варвару, вмиг заткнулись, все и сразу. И из мохнатой толпы вперед вытек поджарый полосатый котяра с рваным ухом. Слухач, внезапно узнала его Варвара. Именно он был связующим звеном между Сибасом и остальными котами.
Четыре месяца прошло с тех пор, как, выполнив свою миссию, сосланец ушел с Земли. Время потекло размеренно и безмятежно. Почти ничто не напоминало Варваре о ее роли Стража Времени. Иногда ей самой казалось сном все, что случилось за ту ноябрьскую неделю. И вот теперь – дворовый полосач пришел за ней. Со всей оравой. Видно, случилось нечто крайне важное.
– Ну что там? – приподнялся в постели Игорь.
С тех пор, как он узнал об уникальности своей подруги, он решительно настоял, что отныне они как можно больше времени должны проводить вместе и он лично защитит ее от всех врагов, реальных и не очень. Под этим предлогом он стремительно переселился к Варваре. Да она, в общем-то, и не возражала. После потери Сибаса именно Игорь сумел отвлечь ее от тягостных мыслей о сосланце.
– Похоже, за мной пришли! – она повернулась и стала торопливо одеваться.
– Я с тобой! – сразу согласился Игорь и вскочил с кровати.
Варвара благодарно посмотрела на него. Вот за что она его любит – он понимает ее без слов и не станет задавать дурацкие суматошные вопросы: «кто пришел?», «зачем?», «куда идешь?». Он принял ее всю, полностью и безоговорочно, со всеми страхами, переживаниями и печальными воспоминаниями. А главное – смирился с тем, что его девушка Страж Времени, помощница сосланцев и в любой момент может отправиться наводить порядок в потоках времени. Хотя до сих пор никто ее не беспокоил. Но всему свое время, мысленно усмехнулась она.
