Пролог. Глава 1 Вдохновение
Тишина в квартире всегда помогала мне сосредоточиться на работе, но сейчас она была давящей, почти осязаемой. Так тихо бывает лишь в предрассветный час, когда даже город за окном будто задерживает дыхание. Я стояла посреди гостиной, прислушиваясь к безмолвию, и понимала: сегодня ко мне не придут ни сон, ни вдохновение. Последние главы книги лежали на душе тяжким грузом недосказанности, а моя героиня там, на страницах, жила той жизнью, о которой я только лишь пишу.
Пальцы судорожно искали пачку сигарет в кармане. Мне нужна была передышка, чтобы подумать, отделить реальность от вымысла.
Ирония заключалась в том, что у придуманной мной героини не было тех проблем, которыми полна моя собственная жизнь. Ей предстояло испытать ночь страсти — ту самую, после которой должен произойти крутой поворот сюжета, — в то время, как я, её создательница, застряла на ледяном сквозняке своей реальности в поношенном топе и растянутых шортах.
— Чёрт, — прошептала я, ощущая, как мурашки пробежали по коже.
Мысль о том, что хорошо было бы надеть тёплый халат пришла в голову слишком поздно: я уже стояла полураздетая в подъезде и вызывала лифт, чтобы спуститься на седьмой этаж в общую курилку.
Лифт беззвучно принял меня в свои зеркальные объятия. Двери закрылись, и кабина плавно поползла вниз. Я прислонилась к прохладной стене, встречая собственный взгляд в отражении. Тёмно-русые волосы ниже плеч, голубые глаза, талия, которую не испортили даже кофе и перекусы по ночам. Всё было достаточно гармонично.
Так почему же я здесь, в лифте, в три часа ночи, одна?
Возможно, потому, что я слишком хороша в создании лишь вымышленных миров? Мои герои любили так неистово, что от их страсти перехватывало дыхание у читателей. А я... Я лишь наблюдатель. Летописец. Призрак на пиру мною же придуманных страстей.
Где-то там, наверху, на столе меня ждала недописанная глава, прервавшаяся на сцене, обещавшей стать жаркой, дышащей, живой. А я направлялась к открытому окну в курилке, надеясь, что ночной воздух принесёт если не вдохновение, то хоть каплю смелости, которая была так необходима моей героине и, чёрт возьми, возможно, мне самой.
ГЛАВА 1. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Я задумалась, пытаясь отыскать ответ на собственный вопрос, но вдруг резкий толчок и неприятный скрежет металла заставили меня вздрогнуть. Кабина дернулась и замерла. Сердце на секунду остановилось, а по спине пробежали мурашки. Прежде чем я успела осознать происходящее, двери разъехались, впуская в полумрак лифта нового пассажира.
