Была уже середина рабочего дня, когда я почувствовал, как меня кто-то теребит сзади за руку. Прекратив обрабатывать молотком раскалённую заготовку, я обернулся и увидел нашего инженера, который на пальцах показывал, чтобы я освободил уши от наушников. Я кивнул, и подхватив щипцами металлический прут, которому придавал нужную форму, бросил его в чан с водой. И только после этого, избавив себя от шансона уставился на инженера, который, стараясь перекричать грохот кузницы проорал:
– Андрей! Там к нам с заказом одна клиентка пожаловала, предлагает хорошие деньги, но у неё есть какие-то условия, которых просто необходимо придерживаться. Поэтому она требует старшего.
Согласно кивнул ему и пошёл в душевую, где быстро ополоснулся, и направился в контору.
– Вы – кузнец! – увидев меня, утвердительно заявила очень красивая девушка, поднимаясь мне навстречу из кресла, когда я зашёл в кабинет, где она меня дожидалась.
– Совершенно верно, – не стал я с ней спорить, – кузнец, и владелец этого богоугодного заведения.
– Скажите, пожалуйста, а вы работаете только с газом или можете и по-простому, с углём?
– Я, конечно, не мастер, чтобы по-простому, но если изделие не сложное, то, почему бы и нет.
– Отлично! – явно обрадовалась заказчица и сунула мне в руки листок.
– Это ключ. Я уже обращалась к нескольким мастерам, но они сказали, что легко могут выгнуть и сварить точно такой же из любого материала, но выковать не могут. Не умеют! И она радостно улыбнулась мне, как будто бы я уже выполнил заказ и теперь откажусь от положенных мне денег ради её красивых глаз.
Я взял из рук девушки листок и развернул. Действительно ключ. И самое интересное то, что этим ключом ничего не откроешь, это изделие имело только форму ключа и не более того.
– Если этот ключ несёт декоративную функцию, то тогда всё ясно и понятно. Для чего-то другого он служить просто не может. И весить с указанными вами размерами это кованое произведение будет килограммов шесть-семь. Может действительно имеет смысл сварить его, это облегчит ключ раза в три. Девушка с сожалением покачала головой:
– Нет. Варить нельзя, только ковать…
– Хорошо, – согласился я, – приходите послезавтра часов в пять вечера, ключ будет готов!
– Я, конечно, понимаю, что повторяюсь, но хотела бы ещё раз уточнить, вы работаете только с газом или у вас есть ещё и горн, приспособленный к углю?
– Только с газом… – почувствовав подвох, протянул я.
– Нет! – решительно заявила девушка. – Тогда не пойдёт. Необходима ковка только на угле и только из того железа, которое я вам дам! Это строжайшие условия.
