1. Глава 1
– Даша, ты правда не обижаешься? – в который раз спрашивала меня Екатерина, укладывая в сундук одежду близняшек.
Сцепив зубы, старательно растягиваю губы в улыбке и отрицательно качаю головой – не обижаюсь. Хорошо, что рядом Дуняши нет, лгать могу спокойно. Хотя нет, не вру я. Нет у меня обиды на помощницу за то, что переезжает она к мужу и оставляет службу в мастерской. Даже рада за Катю, что обрела женщина семейное счастье с Саввой Первушичем. Большой дом, куда она вошла хозяйкой, выводок из четырёх шустрых деток, младшей ещё и двух лет нет, процветающее торговое дело мужа – всё это не оставит времени для работы в ателье. Да и положа руку на сердце, нет у неё в этом больше нужды. За му́жем она теперь, а не вдова, вынужденная бежать из родного города, спасая от очистительного огня себя и дочерей-близняшек.
Потопталась у порога, пока моя подруга, проследив за погрузкой последнего сундука, в повозку запрыгнула, и помахала ей вслед платочком. А потом уже обессилено рухнула в салоне на ближайший стул. Как я теперь без помощниц справляться буду?
Дуняша подросла, заневестилась, и Боянка, проводя правильную для этого времени и возраста воспитательную политику, привлекла девушку к ведению хозяйства. Хорошо уметь придумывать новые наряды, кроить их и качество шитья контролировать, но нужды в навыке обустраивать быт семейный никто не отменял. Бывает теперь моя названная сестрица в мастерской всего лишь пару раз в декаду.
На какое-то мгновение почувствовала себя так одиноко, словно только-только очнулась под кустом у реки. Но глубоко вздохнув и медленно выдохнув, пришла в себя. Что это я? Тогда у нагой и босой меня другая цель была – выжить. Еду добыть, к людям выйти. Спасибо светлым богам, получилось. Ещё и Пыха нашла и выходила. Теперь в моей жизни есть замечательный дед – чародей Осей Глебович Грифин. Почти два десятка швей, вышивальщиц и кружевниц в ателье работает. Не подруги, конечно, но и в особой недоброжелательности не замечены.
Та же Ружена трудолюбивая, старательная девушка. Прямо сейчас записывает в книгу принесённые со второго этажа свежепошитые комплекты, аккуратно складывает их в сумочки и расставляет на полках. Художницы-визажисты шуршат в своей комнате, проводя ежедневную ревизию оставшихся средств и наводят порядок после визита клиентки. Ветеран, дремлющий в уютном кресле, год назад приглашённый на должность пугала от зевак и повес, прижился в доме, почти родным стал. Почему же я себя чувствую так одиноко?
С управлением, если напрягусь, и одна справлюсь. Правда, не готова я к такому трудовому героизму. Привыкла уже жить и работать без авралов и ночных смен. Дисциплина, она же не только работникам вменяться должна, но и клиентов воспитывает.
