– Маньяк, – пробормотала Елена, когда в белой мути тумана вырисовался силуэт.
Потом подумала, что по такой погоде только маньякам и бродить. Хотя она и сама-то недалеко ушла.
Можно было бы остаться на кафедре, соврав поутру, что снова заработалась. И ей бы поверили. Ну или хотя бы сделали вид, что верят. Или напроситься к Катюхе. Она бы не отказала, даже обрадовалась бы. На радостях достала бы бутылку своей фирменной настойки, и вечер прошел бы вполне себе мирно под рюмочку и Катюхины напрочь непрофессиональные жалобы на личную жизнь, которая в отличие от паззлов никак не складывалась. А потом и Елена поддержала бы беседу…
Но нет же, поперлась.
На последнюю электричку. А потом через лес. В оправдание свое можно было бы сказать, что в городе тумана не было, да и в целом погода стояла вполне себе вменяемая. Лес был знаком, дорога – хожена и перехожена.
А маньяк… маньяки, если подумать, дело житейское.
Туман стал гуще, а силуэт – крупнее. И выше.
Елена покрепче перехватила сумочку, пытаясь понять, что в ней есть такого, чем можно бы от маньяка отбиться. Косметичка? Конспекты лекций? Личный журнал посещений с отработками? Альбомы? Четвертушка хлеба «Бородинского»?
Или вот «Шпроты в масле». Консервы были увесистыми, можно в голову кинуть, а потом еще и хлебом сверху… Вдруг голодный? Он на шпроты с хлебом отвлечется, а Елена сбежит. Правда, сколь ни парадоксально, консервы было жаль. Она сама с обеда не жрамши, если так-то.
Меж тем силуэт окончательно приблизился и возопил тонким срывающимся голосом:
– Елена Петровна! Я точно все знаю!
Чтоб тебя. Елена даже выдох сдержала.
– Лялечкин! – Вопль ее, полный возмущения, мог бы распугать всех окрестных маньяков. – Что ты тут делаешь?
– Ну… – выступивший из тумана Лялечкин сгорбился, – за вами иду!
– И давно?
Она огляделась. Станция осталась далеко позади, как и лес. Впереди сквозь пелену тумана просвечивали редкие огоньки, стало быть, до садового товарищества и дома рукой подать.
– Давно, – признался Лялечкин. – Я просто хотел поговорить… о пересдаче. И ждал. А вы вышли и так быстро… – Ну да, на кафедре опять задержали, и Елена опасалась, что не успеет на электричку. – И я хотел… хотел…
– Но перехотел.
– А потом вы на электричку.
– И ты?
– И я… А вы тут тоже живете, да? Давайте я сумку понесу!
– Лялечкин!