В течение последних нескольких недель по коридорам и аудиториям Квемонского Университета на планете Кадрес приходилось идти, буквально пробиваясь сквозь толпы людей. Университет располагался на крупном тропическом острове в Западном Океане планеты. Он был самым важным и главным научным центром Кадреса, а также одним из престижнейших учебных заведений. В стенах университета вот уже несколько лет учеными-невидящими разрабатывался проект планетарного щита. Гигантское устройство должно было стать надежным барьером, в случае возникновения внешней угрозы для планеты.
Для ученых Квемонского Университета годы за кропотливой работой промелькнули незаметно. Однако даже после завершения сборки компонентов щита, до окончания проекта было еще далеко. Лишь в середине сезона завершились бесконечные предварительные проверки и тесты. Остался последний и самый главный тест: сомкнуть щит над планетой целиком и тем самым удостовериться, что он готов для использования на практике. Отдельные части щита, генераторы силового поля, успешно прошли проверку, создавая плотную полупрозрачную завесу в виде «сот», мерцающих тусклым белым светом. В большинстве своем кадресианцы, как ученые, так и простые граждане, были уверены в том, что все пройдет хорошо, но, конечно же, не обходилось без критиков и скептиков.
Другие планеты Трех Систем тоже с надеждой ждали последнего практического теста. Правительства этих планет выделили немалые средства для проекта и теперь очень хотели, чтобы подобная технология встала на защиту и их миров. Именно поэтому официальные представители планет собирались на Кадресе, чтобы воочию убедиться – щит функционирует нормально.
Дата теста по полному закрытию щита приходилась на всеобщий в Коалиции праздник – День Основания. Как не пытался Совет Кадреса уговорить Рэйно Алтти, главу Квемонского Университета, перенести дату теста, он не соглашался. Ученый, работавший больше и усерднее всех, очень хотел испытать щит на практике и более ждать не желал. В конце концов, Совет оставил свои попытки, решив, что граждане сами выберут, за чем наблюдать: закрытием щита или праздником Дня Основания.
За три дня до этого знаменательного события в Университете ждали оставшихся представителей и наблюдателей от правительств планет. Весь день работники организации метались по пристани и небольшому аэровокзалу, встречая именитых гостей. Одно судно на пристани острова Квемо особенно бросалось в глаза: небольшая яхта белого цвета с изображенными на корпусе золотыми орнаментами. На мачте развевался бело-золотой флаг Кадреса. Судно принадлежало Совету, и прибыл на нем его официальный представитель. Совет Кадреса, хотя никогда не вмешивался в дела научных организаций, всегда приставлял к важным проектам своего наблюдателя.
