ГЛАВА 1
Утро нового дня началось строго по расписанию. Я проснулась с будильником. Пять минут на блаженные потягушки, затем душ, завтрак, накормить кота, быстрые сборы и шагом марш трудиться. На все про все – сорок минут. Жить в четком соответствии с графиком, я научилась давно.
Еще тридцать две минуты мне требовалось, чтобы спокойным шагом дойти до работы. Бывало, конечно, и быстрее добегала, но это когда погода совсем уж отвратительная. В целом, ни снег, ни дождь, ни мороз меня не пугали. А все почему? Потому что работу свою я не любила. Совсем! Категорически! И будь моя воля, без капли сожаления давно бы помахала ей ручкой, однако моего мнения в этом вопросе никто не спрашивал. У нас же как… Угораздило родиться с даром, будь добр отплати короне за пансион и бесплатное обучение. А то, что таковая забота некоторым, точно кость в горле, государственную машину мало волнует. Есть дар – вот вам указ и исполнители. Точка. Хочешь не хочешь, обучиться и отработать обязан.
Так что сперва меня - тринадцатилетнюю сикушку - отобрали у единственного родного человека и на пять лет запихнули в школу одаренных детей, с жестким уставом и строгим контролем каждого шага. А после вогнали в очередную кабалу, заставив служить на благо народа в Управлении городской стражи те же самые пять лет. И если первое время душу хоть как-то грела мысль о, пусть и нескором, но возвращении домой, то после смерти бабушки, на прощание с которой меня, кстати, не отпустили, стало очевидно – о безоблачном прошлом лучше забыть раз и навсегда. Возврата к нему уже не будет.
В общем, израсходовав свои сорок минут, я потрепала провожающего меня Пусика между ушей, закрыла за собой дверь ведомственной квартирки и, крепко прижимая к груди позаимствованный из библиотеки архива фолиант, торопливо слетела по лестнице. Соседей своих я избегала, и столкнуться с кем-либо из них на узком лестничном пролете желания не имела. И не подумайте, тут дело не в моей привередливости или неумении сходиться с людьми, хотя последнего, конечно, не отнять: к двадцати трем годам так и не обзавелась ни одной подругой. Дело в даре. Он, как бы это получше выразиться?.. у меня специфический. Весьма специфический даже! Его и даром-то можно назвать с большой натяжкой.
Я маг и, одновременно, не маг. Собственной силы, в привычном понимании, не имею. Зато чужую развеиваю только так. Мне нипочем ни боевые файерболы, ни темные проклятья, ни приворотные зелья. Моя сила расщепляет любую магию. Причем не всегда осознанно. Зачастую достаточно случайного прикосновения и чей-то там артефакт-накопитель будет разряжен, дорогостоящий амулет рассыплется пылью, окрашенные магически волосы приобретут прежний оттенок, а резерв запросто уменьшится.
