1
— Победа присуждается Роману Архипелагову, — возвестил магически усиленный голос судьи.
Итак, среди соревнующихся мы с Ромой остались вдвоём. Нам теперь предстоит выяснить, кто сильнее.
Поединка с ним я боялась. Особенно его последнего этапа. И дело даже не в том, что Рома считался одним из лучших на курсе. Одним из лучших среди двоих — второй была я. Главное было в том, что он когда-то был моим парнем и всё ещё волновал меня. Именно поэтому я могла не выдержать с ним танец соблазнения. Это и был последний этап поединка.
Наша с ним история банальна и проста.
Сначала он ухаживал за мной — ненавязчиво, но настойчиво. А я отвечала ему взаимностью. Доотвечалась до того, что не заметила, как стала его девушкой. И была этому очень рада.
Потом из-за какой-то пустяковой ссоры мы обиделись друг на друга и расстались. Гордость не позволяла каждому сделать первый шаг, хотя мы оба страдали.
С тех пор я старалась держаться подальше от него. А он от меня. Хотя во время учёбы нам волей-неволей приходилось видеться. На семинарах мы блистали знаниями, стараясь затмить друг друга. Пока нам это не удавалось. Успех был переменным, а итог ровным.
И вот сейчас нам придется столкнуться лицом к лицу!
Во рту пересохло.
Я судорожно встала, бросив подругам:
— Сейчас вернусь.
И пошла к автомату с водой.
До него я дошла быстро. Налила себе стаканчик. Уже поднесла его ко рту.
— Настя, — прозвучал над ухом голос Ромы, и я чуть не расплескала воду, резко подскочив, а сердце пустилось в галоп.
Я уставилась на него. А он всё такой же — высокий и стройный тёмноволосый мужчина с точёными чертами лица. Когда-то я была без ума от его внешности. И не только от неё. Мне нравилось в нём всё, включая даже такой спорный момент, как возраст. Он был гораздо старше. Но меня это нисколько не смущало, скорее привлекало. Я считала достоинством, что он зрелый мужчина, а не желторотый юнец.
Щёки и уши у меня загорелись. А он знает, что уши у меня краснеют от смущения. Хорошо, что их не видно — сегодня я решила распустить волосы, всё равно перед боем с мечами они магически собираются в хвост. А щёки — это ничего, может, я разрумянилась от чего-то другого.
— Ой, напугал, — недовольно пробурчала я, сверля его глазами. — Надо же так незаметно подкрадываться.
— Извини, я не хотел, — его голосом можно было заморозить воду в стакане.
— Да? — недоверчиво протянула я, успокаиваясь, — возбуждённую радость перебила нарастающая злость.
— Я только хотел сказать, что буду сражаться на полную. Не жди, что я поддамся, — серьёзно и холодно проговорил он. — И твоя неземная красота не поможет, — насмешливо добавил он.
