1. Пролог
В шатер зашли двое. Высокие, стройные, явно братья. В черном бархате они напоминали зверей. И одновременно шагнули ко мне, сжавшейся среди подушек на ковре.
– Встань! – приказал один.
Темные глаза прожигали. Жадно, по-мужски. Я невольно свела бедра под полупрозрачным платьем. Другого невольнице не положено.
– Не жмись, девочка, мы хотим посмотреть на тебя, – промурлыкал второй.
Я отчаянно замотала головой. Хозяин шатра вздернул меня на ноги за волосы. Так, что на глаза навернулись слезы.
– Выполняй приказ, дрянь! Ты одна осталась! Не продам, сбагрю в самый грязный дом разврата, будешь за кусок хлеба раздвигать ноги перед любым, кто заплатит! – прошипел он на ухо. – Может, хоть они купят тебя?
Резкий тычок в спину заставил пошатнуться. Сделать шаг к покупателям. Одинаково скрестив руки, они оценивали такими взглядами, что хотелось прикрыться.
– С-сразу двое? – пискнула я.
Нет, я, конечно, девушка современная! О разврате наслышанная! Только пойдя в поход с друзьями и угодив в портал, я предпочла бы оказаться в зашоренном Средневековье! С прекрасными принцами и чопорным этикетом. А не добычей работорговцев, готовых теперь отдать меня любому, кто заплатит.
– Нет, один из нас… – бархатно рассмеялся один из братьев, подходя ко мне.
Он приобнял за талию, прижимая к себе. Его руки жадно скользнули по моей фигуре, бесстыдно прихватили ягодицы. Второй прижался со спины, горячий, сильный, сжимая ладонями уже грудь.
– Но нужно же выбрать, кому ты понравишься больше, – выдохнул он хрипло. – Говорят, тебя зовут Мэллин? Будешь послушной, Мэллин?
Я не выдержала. Удар коленом в пах одному, локтем под ребра второму… Они не ожидали атаки, так что пораженно разжали руки.
Я рванула из шатра. Вокруг перекрикивались торговцы, пестрели шелка, пахло специями. Правда, осмотреться я не успела. Работорговец выскочил следом. В воздухе свистнул кнут. Змеей он обвился на лодыжке. Рывок – и я унизительно растянулась у ног.
– Я говорил тебе, мерзавка! Поплатишься! Чтобы другим неповадно было! – прорычал торговец, скручивая меня.
Встрепанная, раскрасневшаяся, я билась, как дикая кошка. Но легче сдвинуть скалу, чем эту гору мускулов. Когда он потащил к деревянному столбу, стоящему посреди площади.
Замутило от страха. Ведь я увидела царапины на грубой древесине. Наверняка, до меня там побывало немало непослушных рабов. В кино и крепкие мужчины теряли сознание под плетью, рассекающей кожу в кровь. Я понимала, что не переживу такого!
– Нет! Нет, пожалуйста! – я залилась слезами. – Умоля…
Тяжелая пощечина оборвала на полуслове, сбила с ног. Перед глазами поплыло. Как безвольную куклу, меня подтащили к столбу. Кажется, я даже свезла колени?
