1. (Не)безопасная (Не)веста: Глава 1. Гостья
Я буду вместо, вместо, вместо неё -
Твоя невеста, честно, честное ё…
Я буду вместо, вместо, вместо неё — твоя…
(С) Глюкоза
Я стояла посреди большого красивого зала, глаза долу. Все присутствующие — человек триста, включая придворных и охрану государя — с интересом разглядывали меня.
Государь, как ему и положено было, восседал на троне. Высокий помост приподнимал его над остальными. Золотые волосы чистокровного эйра переливались в свете вечернего солнца. Бирюзовые камни, украшающие высокий венец, подчеркивали голубизну глаз.
— Добро пожаловать, Веста Акари, — произнес он глубоким, бархатным голосом. — Моя прекрасная невеста.
Это «прекрасная» прозвучало не слишком убедительно. Еще бы! Все при дворе знали, что род Акари славен своими красавицами, а тут…
… я.
В свою защиту скажу, что старалась. Терпела весь этот кошмар с благовониями, притираниями, высветлением волос на голове и удалением оных во всех остальных местах. И платье это. Оно мне однозначно мало. Того и гляди разойдется по шву, стоит махнуть хорошенько рукой.
Но что-то я отвлеклась.
— Спасибо за гостеприимство, мой господин, — склоняю голову еще ниже. — Я невероятно счастлива прибыть сюда.
Безбожно вру. И вот про это «невероятно счастлива», и особенно про «мой господин». Еще не хватало! «Все ради Весты. Ради подруги», — уверяю себя. Надо заткнуть в задницу гордость и делать вид, будто действительно рада, чтобы по моей перекошенной роже присутствующие не поняли всех истинных помыслов и чувств.
Дальше все идет так, как рассказывала Вестина матушка. Она приезжала сюда с двумя предыдущими государевыми невестами, Вестиными старшими сестрицами. Теперь вот не смогла — тяжело. И хорошо, мне бы она тут только мешала со своими переживаниями.
Так вот, дальше все идет по накатанной: знакомство с придворными, дары. Мне щедро отсыпали украшений, я тоже чего-то там подарила. Что именно, не вникала. Слуги сами вынули из сундука. Глянула мельком — соболиные шкуры и самоцветные камни из реки. Бедненько, но со вкусом.
Что ж.
Потом был праздничный ужин и прогулка по саду. Государь водил меня по вымощенным мрамором дорожкам, рассказывал про дурацкие статуи, торчащие над розовыми кустами, а я думала — почему среди этих каменных истуканов не нашлось место ни одной женщине? Одни хмурые мужики в доспехах. Все какие-то полководцы да цари. И славны в основном лишь тем, что пролили чью-то кровь. Лекарку Серафину, практически в одиночку остановившую в столице чуму, они сюда отчего-то не поставили…
— Ты не похожа на своих сестер, — заявил государь.
