Пролог.
Над тихим и мирным городком медленно расцветало небо яркими рассветными красками. Белоснежные облака обрядились в золотое сияние с розовато-лиловой дымкой, создавая по-настоящему неповторимый тандем с голубым небом.
На самом деле, это просто идеальное время для того, чтобы художник схватился за кисть и начал творить очередную шедевральную картину, которая через многие годы будет висеть в каком-нибудь музее в Париже или Лондоне. И в этом произведении искусства – уж, поверьте на слово! – нашел бы свою долгожданную музу скучающий поэт и сочинил бы прекрасную поэму о том, как красиво на рассвете догорает живой магический город.
Пламя жадно охватывало дома, деревья и даже каменные сооружения. А по улицам, тем временем, сказочно красочным тонким ковром быстро расходились ярко-красные языки пламени, поедавшие абсолютно все на своем пути без какого-либо разбора.
В последние годы встретить подобный город казалось практически невозможным. Еще со времен массового гонения ведьм и повсеместного сжигания их на кострах считалось, что все места и оплоты их обители сгинули вместе с ними в беспощадном священном огне.
Однако…
Истиной это оказалось лишь отчасти.
Часть магических городов действительно сгинула вместе с большинством ведьм, но были и другие, которые научились сожительствовать с ведьмами на одной территории. Они работали вместе по принципу взаимовыручки, предоставляя друг другу недостающие ресурсы на безвозмездной основе. И – что немало важно! – даже стремительное время нисколько не ограничивало подобные взаимовыгодные соглашения между коренными жителями магических городов и ведьмами, веками живущими на их территории.
Из темно-синих, словно сумеречное небо, глаз одна за другой скатывались горькие слезы.
Горячие.
Едкие.
И…
…неимоверно мучительные.
Брат Кристофер всегда предпочитал стоять к огню ближе прочих участников Ордена Храмовников, чтобы всегда можно было списать свою минутную слабость на дым. Однако подобных мимолетных минут слабости в последнее время становилось все больше и больше. Их было уже слишком много. И юный храмовник не знал, почему с ним это происходит.
Они – карающая рука самого Господа Бога.
Цель их существования – очищение этого грешного мира от всякой скверны темных веков.
От последних ведьм.
От оставшихся демонов.
От всякой нечисти, притаившейся в ночи.
От злостных чернокнижников.
Ото всех тех тварей, что так не похожи на, созданных по образу и подобию Его, людей.
Так было.
Так есть.
И так будет.
Так будет ровно до тех пор, пока последняя из богомерзких тварей не сгинет в огне в мучительной агонии.
