Удар стыковочных захватов отозвался во всем корпусе так, будто по «Наутилусу» приложились кувалдой. Вибрация прошла по полу, заставив дребезжать пустые кружки от кофе сбоку от приборной панели. Затем – шипение выравнивания давления в шлюзе и тишина.
Макс отстегнул ремни и с хрустом потянулся. Три недели от Земли до пояса. Три недели наедине с гудением рециркулятора воздуха и полутора тоннами запчастей для буровых в трюме. Спина ныла, а во рту стоял привкус синтетического кофе.
На главном экране мигал желтый индикатор. Передний левый маневровый двигатель снова перегревается при торможении.
– Знаю, знаю, – прохрипел Макс, протерев стекло перед индикатором, будто это могло его выключить.– Я тоже устал. Но пока мы не сгрузим это барахло, ремонт нам не по карману.
Он достал телефон из ниши на панели и вызвал меню счетов. Цифры горели красным. Портовый сбор Цереры вырос на 8% за последний месяц. – Если заказчик будет тянуть с оплатой придется задержаться в порту и доедать сухпайки, – подумал Макс.
В этот момент коммуникатор пискнул. Входящее соединение. Не диспетчер, а личный канал. Странно. На Церере у него не было друзей, только кредиторы.
– Наутилус 63-Альфа, – сказал Макс принимая вызов. – Я еще даже шлюз не открыл, а вы уже….
– Макс Вэбер? – перебил его голос.
Женский, спокойный. – У меня для вас есть груз. И я знаю, что ваш левый маневровый скоро прикажет долго жить.
– Откуда вы знаете про двигатель? – Макс подался вперед вглядываясь в звуковую волну на дисплее. Видесвязь она не включила.
– Я просканировала ваш корабль во время стыковки. Ваша телеметрия не так хорошо зашифрована, Макс. Или мне называть вас капитан Вэбер? – в голосе проскользнула ухмылка.
– Сектор 4, бар «Нулевой уровень». У вас час. Если опоздаете, я найду пилота, у которого маневровые не свистят на всю систему.
Связь оборвалась. Надпись с названием бара горела на дисплее.
Макс выругался и откинулся в кресле. «Наутилус» был старый, но надежный, и мысль о том, что кто-то копался в его цифровых потрохах, вызывала зуд под кожей. Идти совсем не хотелось. Слишком подозрительно, но баланс счета явно намекал что выбора у него не было.
Макс знал где находится этот бар. Тут, в порту. Добираться до него не больше 10 минут.
Он натянул куртку с потертым шевроном уже несуществующей транспортной компании и сунул в карман мультитул. На всякий случай. Потянул рычаг шлюза вниз. Заработали моторы замков люка и в нос ударил запах «улицы».
После стерильного воздуха корабля доки Цереры пахли озоном, дешевым табаком, жареным маслом и немытыми телами. Гравитация здесь была слабой, всего треть от земной, поэтому походка у всех была специфическая – пружинистая и ленивая.
