Научно-фантастический роман «Хроники лазурного ядра»
Глава 1. Последний маршрут
Сентябрь на плато Путорана не прощает ошибок. Ветер, прилетающий со стороны Карского моря, резал лицо мелкими иглами ледяной крупы. Максим бросил в костер охапку сухих веток лиственницы. Пламя жадно лизнуло древесину, бросая оранжевые блики на суровые базальтовые скалы.
Сезон экспедиции закончился. Вертолет с группой улетел три дня назад, увозя коллег на материк, но Максим намеренно выпросил у руководства разрешение остаться еще на неделю — якобы для консервации базового лагеря у озера и финального описания выходов рудной жилы. На самом деле ему просто нужно было побыть одному.
Он любил эту глушь за абсолютную, звенящую тишину. Здесь, на сотни километров вокруг, не было ни одного человека. Только древние горы, каньоны и его собственные мысли, которые вопреки желанию упрямо возвращались к самому началу этого путешествия — в салон самолета, летевшего в Красноярск.
Максим тогда только занял свое место и краем глаза разглядывал соседку. Девушка сидела прямо через проход от него — сосредоточенная, с невероятно прямой осанкой.
Посадка на рейс была в самом разгаре. По узкому проходу самолета, расталкивая людей, шел крупный, холеный мужчина. На его плече висела объемная, туго набитая дорожная сумка, которой он бесцеремонно задевал по головам и плечам уже сидевших пассажиров, даже не думая извиняться. Проходя мимо Алины, он с силой мазнул этой сумкой по ее плечу, едва не зацепив лицо.
Люди, которых он задевал до этого, раздраженно ругались ему вслед:
— Мужчина, полегче можно?! Аккуратнее с вещами!
— Ну и хамло, хоть бы извинился... — доносилось из рядов.
Но наглец даже не обернулся, собираясь идти дальше. Однако Алина терпеть не стала. Она мгновенно, плавным и отточенным движением перехватила его за запястье. Хватка оказалась стальной — мужчина вынужденно остановился и недовольно обернулся:
— Слышь, девочка, руки убрала! — рявкнул он.
Девушка поднялась. Максим до сих пор помнил ее взгляд — решительный, твердый, не терпящий возражений. В ее осанке промелькнуло что-то военное, глубоко профессиональное. Она не повысила голос, но произнесла слова с такой ледяной интонацией, что у Максима по спине побежали мурашки:
— Извинись перед людьми, которых ты толкнул. И передо мной. Живо.
Наглец открыл было ворчащий рот, но, наткнувшись на этот стальной взгляд и почувствовав, как ее пальцы сильнее сжали его сустав, вдруг осекся. Спесь с него слетела мгновенно. Он сглотнул, буркнул невнятное «извините» и быстро поспешил в хвост салона. Максим тогда мысленно поаплодировал попутчице, а когда самолет набрал высоту, решился заговорить с ней. Так он узнал, что ее зовут Алина...
