Утренний туман окутывал город плотной серой завесой, словно сама природа пыталась скрыть от людских глаз нечто страшное и непостижимое. Дома казались призрачными силуэтами, улицы пустовали, и редкие прохожие спешили укрыться от сырого холода в тепле собственных жилищ. Лишь одинокая фигурка маленькой девочки нарушала тишину раннего утра.
Двенадцатилетняя Алисия шла в школу, прижимаясь плечом к стене старого кирпичного дома. Её светлые волосы растрепались на ветру, глаза смотрели настороженно и тревожно. Ночь была неспокойной, полна кошмаров и видений, которые никак не отпускали её разум даже теперь, когда солнце робко пыталось пробиться сквозь плотные облака.
Она снова увидела его во сне – огромного, древнего и бесконечно чуждого человеку. Огромная фигура, покрытая льдом, стояла посреди бескрайней пустыни, звала её голосом, полным отчаяния и гнева одновременно. Имя её звучало эхом в бесконечных коридорах подсознания, заставляя сердце биться чаще и руки покрываться холодной испариной.
– Мама… – прошептала Алисия, входя в дом после возвращения из школы. Мать сидела за кухонным столом, рассеянно помешивая остывший чай. Женщина подняла взгляд, улыбнулась дочери мягко и устало.
– Что случилось, солнышко?
Алисия нерешительно подошла ближе, опустилась рядом на стул.
– Мне снился опять этот сон… Тот, с ледяным человеком…
Мать нахмурилась слегка, отложила ложку.
– Опять? Ты говорила об этом неделю назад. Может, стоит поговорить с доктором?
– Нет! – воскликнула девочка неожиданно резко. – Просто… просто расскажи мне, мама, почему я вижу такие вещи? Почему никто другой не видит?
Женщина вздохнула тяжело, провела рукой по волосам дочери.
– Тебе снятся обычные детские страхи, малышка. Поверь, скоро это пройдет.
Алисия отвернулась, чувствуя разочарование и обиду. Ей хотелось верить словам матери, но интуиция подсказывала обратное – эти сны были настоящими, значимыми, важными.
На следующий день в школе Алисия отправилась в школьную библиотеку, надеясь отвлечься от навязчивых мыслей. Старый библиотекарь встретил её приветливой улыбкой, предложил присесть за столик возле окна.
– Чем займёмся сегодня, дорогая? – спросил он ласково, поправляя очки на носу.
– Хочу почитать что-нибудь новое, – ответила Алисия тихо.
Библиотекарь кивнул понимающе, скрылся за стеллажами и вернулся спустя несколько минут с толстым пыльным томом в руках.
– Вот эта книга давно ждёт внимательного читателя, – сказал он, протягивая Алисии увесистый фолиант. Обложка выглядела странно – тёмная кожа, затёртые буквы названия, почти неразличимые узоры по краям.
