Пролог
В погоне за собственным предназначением легко сбиться с пути и окончательно запутаться, особенно когда неясно, какой из путей – твой. Цепляясь за призрачные нити праведности и доброты, ты лишь слепо умножаешь страдания в этом мире. Не постигнув сути бытия, ты мечешься в поисках оправдания и одобрения, которые не имеют к тебе никакого отношения.
Ты упиваешься гордостью, дав начало новой жизни, но нужна ли она этому миру? Он никогда не пустовал, он всегда был полон и жил по своим законам. Безрассудно вмешавшись в естественный ход вещей в попытке убежать от одиночества, ты лишь сотворила себе новую игрушку. Слабость, своеволие и слепота – вот чем ты наделила свои создания.
Мне жаль тебя, как отцу жаль неразумную дочь, ступившую на грешный путь. Можешь сколько угодно барахтаться в своих заблуждениях, но я покажу тебе всю их ничтожность.
С жалостью и снисхождением Дарукхай наблюдал, как силуэт Аэртейл тает, поглощаемый артефактом-темницей. В его душе ликовала победа: теперь неразумная богиня не сможет помешать свершиться его правосудию. Пусть она и успела бросить своему народу последнее подношение, эти жалкие крохи силы не спасут их от его могущественной воли. Осталось лишь устранить то недоразумение, что она породила.
Теряя волю, заключенная в артефакте, богиня отчаянно боролась. Она понимала, что ее дети, ее народ, остались беззащитны перед жестокостью ее названого брата. Она знала, на какие муки обречет их Дарукхай, божество хаоса и разрушения. Богиня многим пожертвовала, чтобы обрести смысл существования и не скитаться бесцельно по пустым мирам. Уже не в первый раз она даровала жизнь разумным созданиям, своим детям, так похожим на нее. Но каждый раз ее безжалостный брат отравлял их сердца, наполняя разум жаждой крови, власти и богатства. Он вытеснял из их сознания вложенные ею помыслы о великодушии, всепрощении и любви. Ее творения переставали верить в свою создательницу, забывали ее и тонули в пучине бессмысленных войн.
Но в этот раз… Этому не бывать! Они справятся с наваждением, воспрянут и дадут отпор истинному злу. И к победе их поведет ее Наследник.
Часть 1. Цветение юных дев
Глава 1. Здесь начинается история…
Испокон веков право писать историю принадлежит победителям. В грохоте сражений и под ликующие звуки победных фанфар справедливость отступает на второй план, погребенная под тяжестью триумфа. Летописцы, молчаливые свидетели смены эпох, торопливо выводят строки новых трактатов, в которых вчерашние тираны и узурпаторы предстают мудрыми и справедливыми правителями. Те, чьи руки еще вчера были по локоть в крови свергнутого монарха и его семьи, отныне именуются защитниками отечества. Злодеи, безжалостно травившие колодцы и обрекавшие на мучительную смерть целые гарнизоны, превращаются в героев и освободителей. Спустя всего несколько лет их имена вписывают в учебники, и вот уже новое поколение свято верит в благодетельность и величие новоявленного короля.
