ГЛАВА 1.
Лохматый с разбегу перемахнул забор, лихо оттолкнувшись одной лапой. Конечно, тут не перед кем было рисоваться, но за собой надо следить. Это только гладкокожие считают, что его сородичам сила и ловкость даются от природы. Мало, кто понимает, что то и другое надо развивать, тренировать и держать себя в черном теле. Да и припугнуть гладкокожих порой не мешает – пусть побаиваются силы, быстроты, ловкости его соплеменников. Пусть знают, с кем имеют дело!
Выскочив через двор на улицу, он зашагал спокойнее. Здесь уже начинались кварталы нелюдей, и они так сильно отличались от кварталов, населенных гладкокожими, что любой, даже не обладая острым нюхом, мог сразу понять, куда забрел. Нелюди селились диаспорами, занимая целые улицы и кварталы. Тут все знали друг друга, порой не понаслышке. Знали и Лохматого. Пока не так хорошо, как хотелось, но он еще молод, все впереди…
Впереди послышался шум. За углом кого-то били. Лохматый спокойно шел мимо – мало ли, кого и за что бьют в нелюдских кварталах. Гладкокожие уверены, что нелюди друг с другом не могут ужиться вследствие природной дикости и необразованности. Ну, отчасти оно верно, но иногда репутацию приходилось поддерживать искусственно. Бей, как говорится, своих, чтоб чужие боялись!
Но, проходя мимо переулка, не удержался и бросил в него любопытный взгляд. Вдруг надо вмешаться?
Ого! А драка знатная! Четверо на одного! Правда, четверо своих на одного рогача. Что этот забыл на чужой улице? Такого надо проучить, чтоб не бродил, где ни попадя!
Да, нелюди селились только диаспорами. И, встречаясь порой на улицах людского города, как добрые соседи, вежливо раскланивались, чтобы дома, в своих улочках и переулках чуть ли не рвать друг другу глотки только за то, что неправильно перешел через дорогу. В людских районах они все были в равном положении чужаков и потому уже считались своими. А тут иные законы. Непосвященному лучше не соваться.
А этот рогач сунулся. Это же надо – бродить по пустырю, который облюбовали сородичи Лохматого! Жили они в полуземлянках, лишь в случае необходимости занимая подвалы и полуподвалы жилых домов – и то только в том случае, если на эти теплые местечки не претендовали тролли. Пустыри, заброшенные сады, окраины городской свалки, бедняцкие кварталы были лучшими местами обитания для ликантропов. Знал ли это заблудившийся рогач? Вряд ли! Иначе не пёр бы напролом, топча кустарник. А если он решил по дороге пощипать травки – за это мало пощипать его самого.
Но вот только именно этот рогач был иного мнения. Четверо ликантропов наседали на него с трех сторон, а он, упершись задом в развалины какой-то стены, оборонялся от них, низко пригнув к земле развесистые рога.
