1. Пролог
Спрятать книгу Морти решил в секции иностранной литературы.
Последний интересующийся подобной ерундой студент выпустился ещё лет десять назад, и с тех пор тёмный закуток в восточном углу библиотеки медленно, но верно зарастал пылью. Казалось, даже старику Лю, помешанному на чистоте и сохранности бесценных томов, не было никакого дела до выдуманных историй на чужих языках, и полки с ними будто стёрлись из его памяти. Авторы там давно стояли не по алфавиту, страны и жанры окончательно перемешались, а некоторые книги и вовсе оказались развернуты корешками к стенке. За малейшую путаницу и беспорядок в любом другом отделе зловредный дух-смотритель гонял Морти и в хвост, и в гриву, а тут поглядите-ка... полное безразличие. Порой думалось, что Лю не заметит, даже если эту секцию спалить к боггартам, но на столь отчаянный шаг Морти не хватало ни смелости, ни, если честно, желания.
В общем, когда он понял, что наткнулся на нечто грандиозное и это грандиозное необходимо спрятать, иностранная литература стала его спасением. Конечно, предварительно он постарался зазубрить важные строки, но они отчего-то упорно отказывались задерживаться в голове, и даже руны не помогали. В итоге Морти запомнил только общую суть и при необходимости мог бы сказать любопытствующим что-то вроде: «О, всё совсем не так, как нас учили», но на этом бы его красноречие иссякло. Впрочем, делиться своим открытием Морти ни с кем не собирался.
Пока что.
Сначала надо было убедиться, что информация верная, а то над ним и так уже смеялись все кому не лень. Неудачник, не сумевший закончить академию и на веки вечные застрявший на побегушках у смотрителя библиотеки. Ха-ха, давайте потычем в него пальцем и пошепчемся о том, как он нелеп и недалёк. Пора было уже привыкнуть к надменным взглядам и издевкам, но Морти они задевали по сей день.
– Ну ничего, – бормотал он, втискивая довольно тонкую книжку между толстенными томами какой-то русской классики, – скоро все изменится. Скоро вы все поймете... и пожалеете... ох, как пожалеете...
Кто, о чем и почему должен пожалеть, Морти забыл буквально через секунду, едва отступил на шаг от своей драгоценной находки. Он моргнул, словно очнувшись от транса, и с удивлением огляделся.
И с чего его вдруг понесло в эту дыру? Неужто Лю сподобился и здесь затеять уборку?
Морти провёл пальцем по краю полки, и под серым одеялом пыли обнаружилось тёмное полированное дерево. Красивое, благородное. Может, и правда стоит всё здесь протереть, а то скоро и книг видно не будет. Они, конечно, никому не нужны, но Морти же всё-таки библиотекарь...
