1. Глава 1
- Милроя! Милроя! Тук-тук, есть кто дома?! - по моей макушке нагло постучали.
Раздраженно мотнув головой, я подняла взгляд на подругу:
- Чего тебе, Стефа?
- Я ей тут уже полчаса рассказываю о своем наряде на выпускной бал, а она хоть бы кивнула для приличия!
Я страдальчески закатила глаза и вернулась к своему занятию:
- Стеф, мне даже дышать некогда, не то что кивать! Пока я ходила в столовую за парой бутербродов и кофе, какая-то тварь вырвала энерготрубку из гнезда!
Конечно, бутербродами дело не ограничилось. Я умудрилась попасть на глаза мэтру Дарославу, читавшему нам лекции по свойствам кристаллов в прошлом семестре. Вредный старикашка напомнил, что зачет у меня так и не сдан, а без него к защите не допустят. Пришлось в срочном порядке вспоминать все, что осталось в голове от единственной прочитанной методички еще в начале года, а остальное придумывать на ходу. К счастью, на память я не жаловалась, а учебное пособие написал сам мэтр, так что заветную галочку в экзаменационную книжку я получила. Но в Зал Созидания пришлось возвращаться бегом. Как назло, в соседнем коридоре прогуливалась главная блюстительница порядка Академии, госпожа Ван-дер-Ваальс. Заметив бегущую студентку, она полчаса мучила меня нравоучениями о том, что не полагается юной девушке носиться, сломя голову. И вот пожалуйста!
Сижу на полу, скрючившись в три погибели, и пытаюсь подключить злосчастную энерготрубку напрямую, одновременно прикидывая, сильно ли оголодал мой гомункул без нужного питания за… да часа два прошло, не меньше! А у лучшей подруги на уме только выпускной бал, кажется, даже о защите диплома она переживает меньше. Конечно, я разделяла ее желание утереть нос высокомерной красотке Офелии Анкрек, но сейчас у меня были проблемы посерьезней.
- А я тебе говорила, - нравоучительно напомнила Стефа, важно пройдя мимо меня куда-то в сторону окна. - Не ввязывайся в этот спор!
- Но я уже ввязалась! - пропыхтела я, сдувая со лба прилипшую прядь. - Еще пять лет назад! Сейчас-то об этом какой смысл говорить?
Трубка то поддавалась, то снова вываливалась. Третий раз прищемив палец, я выругалась и пожелала неизвестным диверсантам себе что-нибудь оторвать следующий раз. И попробовать приделать обратно!
- О своих промахах всегда полезно погов…
- А ну уйди к градлам отсюда! - я с досадой швырнула в ее сторону пустую колбу из-под питательной смеси. - Не помогаешь, так хоть мешай! У меня неделя осталась!
Я тяжело выползла из-под платформы, размазывая по лицу пот пополам с пылью. Обычных уборщиц сюда не пускали, так как нет бо́льшего врага тонкому алхимическому оборудованию, чем женщина со шваброй, а магическая уволилась на прошлой неделе. С одной стороны, туда ей и дорога, за этот учебный год я успела вдоволь наслушаться самых разных версий о причинах выбора
