1. Пролог
Я не знаю, зачем позволил ей все…
Девчонка со злыми глазами цвета зрелых оливок и потрясающими длинными темными волосами до самых упругих ягодиц будто выключила что-то внутри.
Да, я устал. Два месяца проболтался в чертовой впадине у самого Дьявола на рогах, и это едва не свело с ума. В департаменте предупреждали, что будет чертовски трудно, но дело стоило того — мы наконец-то завершили обустройство подводной станции. Эта гребанная Р-1 заработала! Первый шаг в трудном пути, и мы будто сделали его в заржавевших доспехах эпохи первооткрывателей! Но сделали…
И теперь — она.
Я думал просто расслабиться в первый вечер на суше, подцепить кого-нибудь или тупо заплатить, чтобы расслабили гарантированно и без головняка. Но, нет — я увидел ее.
Она сидела у барной стойки, покусывая ноготок и постоянно осматриваясь. Только я точно знал уже тогда — ей нужен я. Черт его знает, может, километры воды над головой обостряют интуицию, но когда выходишь на берег, все здесь кажется до рези в глазах прозрачно и незатейливо.
Она робко мне улыбнулась, и я ответил на ее улыбку. Совсем девчонка… Только больно становится от понимания того, сколько эта «девчонка» могла уже повидать на своем коротком веку. И ведь никто не гарантирует, что он продлится дольше этого вечера, учитывая цели, которые она перед собой ставила.
— Прости, у тебя… — голос ее неумело охрип. — У тебя не занято?
Короткая юбочка и кружевной топик с длинными рукавами не скрывали почти ничего. Ноги я отметил, когда она еще сидела. Маленькая грудь в пуш-апе была хорошо видна через полупрозрачную белую ткань. Незатейливо. И кто же тебя, малышка, так подставил? И за что, интересно?
— Не занято. — Смущать ее откровенно оценивающим взглядом оказалось забавно. Даже в полумраке заведения было заметно ее смятение. — Но тебе бы я посоветовал все же подумать хорошенько и сбежать от голодного морского волка домой…
Она притягательно улыбнулась:
— Может, я питаю слабость к голодным волкам…
— Красная Шапочка плохо кончила.
— Это сначала, — она улыбнулась неожиданно опасно. — Потом ее спасли.
— Тебя никто не спасет…
Было в ее взгляде какое-то отчаяние. Все или ничего. Дрожала вся, но от цели не отступалась. Что же тебе нужно? И главное — зачем это все нужно мне? Но я смотрел в ее глаза, не в силах отвести взгляд.
— Тебя тут ничего и никто не цепляет, — заметила она. — Зачем пришел?
— По привычке…
— И после какой дыры так тускнеют глаза?
Мои, готов поклясться, вспыхнули сейчас таким интересом, что она не могла этого не заметить.
— После Гальдарийской впадины, — не отказывал себе в удовольствии рассматривать ее близко.
