Глава 1
Поход к Веселовским пещерам был долгожданным событием, и дети несказанно радовались, что он всё–таки состоится. Некоторые родители с самого начала были против путешествия с ночёвкой, особенно его, Пашки, мама. А всё потому, что больше года назад пропал Пашкин отец. Уехал в командировку и больше не вернулся. Розыски не принесли никакого результата. И мама так сильно горевала, что страхи свои перенесла на сына. Строго следила за ним и его передвижениями, непрестанно звонила. А при словах «Веселовские пещеры» с ней вообще истерика случилась. Но с помощью учителей и родителей друзей её удалось уговорить. Обещали с Пашки глаз не спускать. И мама после долгих уговоров сдалась.
Из Старославянска, города, в котором проживала вся честная компания, ходил автобус до Веселовки. Всего час езды, ещё немного пешком лесной тропой и вот они, приземистые скалы с обилием пещер на берегу огромнейшего озера.
Скалы были и в их городе, на берегу того же озера, но высоченные и, к сожалению ребятишек, не имевшие ни одной пещеры. Взбираться по ним на высоту тайком от родителей считалось крутым и смелым поступком. Да и в походы местные учителя своих учеников туда часто водили. Только вот поездка к пещерам всё–равно круче. Так считали десятилетний Пашка и его лучший друг Васёк.
Солнце, ласково греющее путешественников, обещало жаркий денёк и прекрасное тёплое начало летних каникул. А заканчивать учебный год таким замечательным походом была лучшая из идей, по мнению мальчишек.
Пританцовывая от нетерпения, с рюкзаками за спиной, дети дожидались автобуса. Лимонад, взятый в дорогу, уже был выпит. Детвора увлечённо шуршала упаковками печений и конфет и вела бойкий обмен сладостями. А взрослые зорко следили за безопасностью, улыбаясь неприкрытому восторгу подопечных.
Наконец подошёл автобус, и вся компания ловко в него загрузилась. Пашка с Васьком сели рядом позади двух подружек из их класса, и Васёк тут же принялся шалить и дёргать девчат за косы. Не сильно и не больно: сам хихикал, а девчата сердито возмущались, втайне испытывая удовольствие от проявленного мальчишеского внимания.
За час езды дети извелись: непоседливым, деятельным натурам требовалось движение и приключения. Их нетерпение вылилось в баловство и сводило с ума пассажиров, которые вздохнули с облегчением, когда автобус сделал остановку в Веселовке.
Построив учеников в пары, взрослые повели их к озеру по широкой тропе. Учительница Наталья Сергеевна вместе с мамой Васька возглавляли отряд, а папы двух девчонок замыкали процессию. Рядом с Васьком и Пашкой шли вожатые, постоянно озираясь и следя за детворой. Но это не помешало мальчишкам собрать сокровища: шишки, жуков и даже гусеницу на листике сцапали в заранее приготовленные спичечные коробки. Они хитро переглядывались, зная, что найдут применение своим богатствам. И даже скоро.
