Часть I
– Со’ли, да, это билет в один конец! Я долго думал, прежде чем согласиться на это задание. Прости, что не рассказал раньше, не спросил у тебя совета, – выдохнул высокий темноволосый мужчина.
Он быстро скрестил руки на груди, пытаясь сохранить напускное спокойствие. Военный китель из плотной второй кожи, стойкого новейшего материала, выгодно подчёркивал его подтянутое жилистое тело. Нагрудная эмблема межпланетных чистильщиков навязчиво отливала золотом. Умолкнув, мужчина замер в ожидании – просто стоял и смотрел в серебристо-туманные глаза своей жены.
Её взгляд выдёргивал на поверхность его памяти самые горячие воспоминания их недолгой совместной жизни. Будоражил. Запускал пенящиеся волны мурашек по мужской мускулистой спине. Не выдержав кисловатого зуда совести, капитан секретного подразделения XERX перекинул свой взгляд с Со’ли на красный креочайник компании Feory. Передовое достижение техники стояло на кухонной столешнице из мертвенно-белого ксанекс-пластика. Блестело. Излучало «заботу о семейном быте», как долбили в рекламе этого товара по блоковому телику ежедневно.
Строббу было куда проще пялиться на креочайник, чем выдерживать прямой прицел умных женских глаз. Да и передовое достижение техники не заметит его зрачки, сузившиеся от вранья, в отличие от жены. Он сам не понимал, зачем отталкивал сейчас от себя Со’ли, но, с другой стороны, он всегда считал, что она была слишком хороша для него.
Ватообразными клочками тишина набивалась в помещение кухни. Распирала. Давила на грудные человеческие клетки. Мужчина отрешённо рассматривал креочайник. Женщина пыталась ухватить его желейный взор. Утро наступало тихо. Солнечные лучи нагло лезли сквозь щели жалюзи. Скудно высвечивали напряжение двух фигур. Тонкими световыми линиями резали людские лица на множество тёмных полос. Растекались в пространстве, графично очерчивая предметы интерьера.
– Я думала, у нас больше времени, Стробби! Неужели в вашем чёртовом XERX нет других самоубийц?! – хрипловатый голос Со’ли поджёг тишину.
– Это моя служба, детка! Не забывай, я капитан. Приказ есть приказ! Ну, я хотя бы море увижу… – усмехнувшись, ответил Стробб.
– Эта твоя идиотская мечта, она портит нам жизнь! – Со’ли осеклась. – Ведь на Земле давно не осталось морей. По телику все уши про это прожужжали. В новостях только это…
– Увидеть море – не идиотская мечта! – резанул Стробб. – Совет: меньше пялься в телик! Детка, там правды нет. Скажу одно, у тебя будет новая жизнь, а обо мне ты даже не вспомнишь. И да, на Земле осталось море. Последнее море.
