История первая, глава первая
Патетика
Стою я весь такой серебристый из-за скафандра… что-то около пятисот сорока миллионов лет назад.
Где стою? Знать об этом нет никакой возможности. Планета настолько поменяет свой вид, что в данный момент совершенно без толку разговаривать на тему географии.
А вообще, я стою между челноком, на котором сюда прилетел и из которого только что вылез «на улицу», и тем водоёмом, что ещё сверху приметил, когда выбирал место для посадки. Данному водоёму повезло стать избранным для проведения основной моей работы.
– Как обстановочка? – прозвучало в шлеме.
Мой базовый корабль на гравитационном манёвре гиперболу вокруг планеты загибает.
– На свежие фрукты не надейтесь – не привезу.
– Это мы видим, – камера на челноке смотрела в мою сторону. – А в целом?
– В целом недурно.
От челнока я уже отошёл. Первые шаги по планете поначалу были неуверенными, зато справляться с этим было в радость. «Тысячу лет» ногами не ходил, и вот довелось. Невесомость надоела до чёртиков. А ещё несказанно приятно видеть собственные следы там, где их никто никогда не оставлял.
– С челноком всё в порядке? У нас на мониторах – без неполадок. Подтверждаешь?
– Подтверждаю. При входе в атмосферу потрясло, но всё в норме. Я ближе к экватору решил спуститься. Подходящую местность недолго искал. Здесь ровный рельеф, водоёмов предостаточно, геологических потрясений не ощущаю. На первый взгляд вид многообещающий, – отрапортовал я.
– Да мы знаем, где ты… Чего встал-то?! Бегай, радуйся…
– Ага! Сами бы попробовали!
– Ты пока шёл, был похож на робота, который учится ходить, – в эфире раздался дружный смех.
– Вы это от зависти надо мной смеётесь. Знаю.
Немного ещё постояв, огляделся более детально, чем первый раз, когда из челнока вылезал. Небо свинцовыми тучами. Солнце пробивается расплывчатым пятном – можно не жмуриться. Жара – без скафандра долго не протянешь, если бы и было чем дышать. Ветер не чувствуется. Только глазами видишь, что кое-какой он есть – от слабого до умеренного. За спиной пустыня с барханами до самого слияния со свинцовым небом. Камни, песок, блуждающая пыль.
Сделал пару приседаний, вытянув руки перед собой. Затем попробовал подпрыгнуть.
– Как оно? – отреагировала база.
– Вроде начинаю привыкать. Гравитация, пожалуй, посильнее родной будет. Забыл уж, как её ощущать. Сравнивать «на глаз» даже не могу, после стольких лет невесомости. Но если надолго тут оставаться, привыкнуть запросто.
