В 2035 году, когда Земля замерла в ожидании, астрономы всего мира следили за таинственной кометой, названной «Комета Гамма». Она мчалась к Марсу со скоростью, сравнимой с метеором. Её длинный хвост из света и пыли тянулся за ней, как шлейф из звёздной пыли, оставляя за собой мерцающий след.
В тот день, когда комета достигла своего апогея, на Земле воцарилась странная тишина. Телевидение прервало свои привычные программы, уступая место репортажам из обсерваторий, где учёные, затаив дыхание, ждали момента, когда их мир изменится навсегда.
Наконец настал тот миг, которого все боялись и одновременно жаждали. Небо над Марсом озарилось ярким светом, и вся планета скрылась под густыми облаками пыли и газа. В обсерватории наступила тишина. Казалось, что время остановилось, но вскоре раздались радостные возгласы.
Молодой русский астрофизик Иван Васнецов и его коллега, талантливая белорусская биолог Алёна Савицкая, не могли удержаться на месте. Они вскочили со своих кресел и, забыв обо всём вокруг, бросились друг к другу в объятия. Вокруг них кипело море эмоций: солидные учёные, обычно отличавшиеся спокойствием и сдержанностью, кричали от радости, хлопали друг друга по плечу, обменивались крепкими рукопожатиями. «Это невозможно!», «Невероятно!», «Мы стали свидетелями чуда!» – такие слова раздавались повсюду
Прошли дни, и на экранах снова появился Марс, окутанный новым, сияющим ореолом. Атмосфера в обсерватории постепенно пришла в норму, и учёные вернулись к своим обычным занятиям. Они продолжали наблюдать за планетой, анализировали данные и строили предположения о последствиях столкновения.
Астрометрист Эдуард Павлов, человек, который всю жизнь посвятил измерениям положения и движения небесных тел, заметил необычное явление: масса Марса резко увеличилась, а его орбита изменилась. Он заявил:
– Атмосфера стала плотнее, температура поднялась, а гравитация приблизилась к земной. Всё указывает на то, что там теперь можно находиться без скафандров. Там можно жить!
Космолог Андрей Замятин, человек скептического склада ума, сразу же возразил:
– Позвольте мне выразить сомнения. Комета Гамма, безусловно, внесла свой вклад, но её масса ничтожно мала по сравнению с массой Марса. Даже если предположить, что она состояла из льда и камней, это вряд ли могло существенно повлиять на гравитацию. Увеличение массы Марса, скорее всего, связано с другими факторами. Необходимо провести дополнительные измерения.
Эдуард Павлов, не желая уступать, взялся за повторные расчёты. Результаты оказались поразительными: масса Марса действительно увеличилась, и это нельзя было объяснить никакими известными явлениями.
