ГЛАВА 1.
Сны и воспоминания
Над холмами повисла тишина. Изредка звенела сбруя, фыркали кони, но люди молчали в ожидании. Наверное, каждому казалось, что в мире существует только один звук – биение собственного сердца. Тишина, вязкая, мучительная, – обволакивала войско. Всадники сдерживали коней. Пешие латники переминались с ноги на ногу, взглядами вопрошая друг друга – ну, что там?..
Каплями холодного дождя падали в вечность минуты, но вот вдали послышались долгожданные трубные звуки, и голоса, голоса…
– Она!
– Вон она!
– Я тоже вижу!
– Мы тут, величество!
– СКАЖИ!!!
{Она} сказала. {Она} – высокая, статная женщина, с рыжими, непослушными волосами. Сказала звучным, глубоким, слегка охрипшим голосом:
– Мои солдаты! Слушайте!
И снова взметнулась тишина – не тягостная и мучительная, а свирепая и страшная – от предвкушения тех поистине жутких слов, которые готовилась произнести рыжеволосая женщина.
– Солдаты! Там, впереди – город! Там вас ждёт море крови, океан славы, благословенные горы золота и все удовольствия, которые можно нащупать под юбками у городских шлюх!
{Она} перевела дыхание. {Она} уже взвесила каждое своё слово и каждую чужую жизнь, там – в городе за холмами.
– Солдаты! Вы знаете, зачем мы здесь! Вы знаете, за что мы сегодня возьмём плату кровью! Этот проклятый небом и людьми город сегодня падёт! Бросьте его к моим ногам! Принесите – или возьмите мою жизнь, жизнь вашей королевы, потому что, если мы отступим сегодня – ни для меня, ни для вас не будет ни места, ни прощения в этом мире!
Из ножен проблеском молнии вылетела {её} шпага, шпага рыжей королевы, и улыбка, похожая на оскал боли, потянула уголки губ.
– ИДИТЕ, СОЛДАТЫ! ИДИТЕ ЗА МНОЙ!
Дрогнула земля. Они пошли – за рыжей женщиной, за своей королевой, за своим воплощением мести.
***
– Мама?.. Мама! Я опять видела во сне рыжую тётю… Ей так плохо, я вижу, как ей плохо, ей больно…
– Где больно, моя хорошая?..
– В душе…
В душе… Марина вздрогнула. «Господи, почему моя дочь кричит во сне?.. Откуда эти сны?.. Господи, помоги».
Зайчонок, а вообще–то, девочка Даша, пяти лет от роду, странные сны начала видеть полгода назад. Как раз после окончательного развода родителей. Первое видение, – отголосок дневного сна, был рассказано маме взахлёб, вечером, когда мама вернулась домой. Девочка Даша видела «рыжую тётю на черной лошадке», тётя падала с лошади с залитым кровью лицом и кричала, кричала…
Марина выслушала, поохала, поцеловала Дашу – Зайчонка в белобрысую, сладко пахнущую детскую макушку. Потом тихонько отчитала няню за допуск ребёнка к телевизору, – да к не к просмотру милых добрых мультфильмов, а явно к другому жанру. Няня возмутилась и включила запись с камер. Никакого телевизора, никакого планшета. День по графику. Марина извинилась, и инцидент был забыт обеими сторонами. Мало ли что фантазирует дитя.
