Усадьба горела. Оранжевые языки пламени жадно лизали каменные стены некогда красивого и величественного, а сейчас полуразрушенного дворца. На внутреннем дворе, по которому были раскиданы окровавленные мёртвые тела защитников и нападавших, друг против друга стояли двое мужчин: один – светловолосый, в черной от гари одежде и со шпагой в руке, по клинку которой проскальзывали белые искры, второй – брюнет с холодным, надменным лицом, одетый с иголочки и вооруженный точно такой же шпагой. Объединяло этих людей лишь одно – ненависть, горевшая в их глазах.
– Я тебе обещал, что уничтожу твой род, Бельский? – торжествующе улыбаясь, произнёс брюнет. – И я это сделаю. Ты остался один. Все твои родственники мертвы. Ах, да, остались сын и твоя жена. Но это временно…
– Слишком много у тебя пафоса, Ваня, как и у всех Годуновых! – ответил Бельский. – И тебе, сволочь, не дотянуться до моей жены и сына! Лучше сражайся! Избавлюсь от тебя – избавлюсь от всех проблем. Надеюсь, у тебя хватит чести сражаться без твоих обычных подлостей? Ты ещё помнишь правила дуэли или уже забыл? Не удивлюсь, ибо подлости и коварства тебе не занимать!
Клинки столкнулись, выбив целый сноп белых искр. Спустя пару минут стало ясно, что брюнет заметно переоценил свои возможности. То, что его соперник был сильнее, мог увидеть даже человек, не разбирающийся в фехтовании. Но пока отчаянная защита Годунова спасала его, и он получил всего несколько царапин. Однако Бельский начал наращивать темп: видно, ему уже надоело возиться со своим врагом.
Судя по испуганному выражению лица противника, тот явно не рассчитывал на подобное сопротивление и понимал, что шансов нет, но сопротивлялся отчаянно, из последних сил. Но когда он чудом уклонился от очередного выпада, чуть не лишившего его жизни, выражение обречённости на лице Годунова сменилось неподдельной радостью. Это не укрылось от теснившего его Бельского, но было уже поздно – за ним возникла фигура в длинном плаще с капюшоном. Она вскинула руки, и в спину Бельского врезался огненный шар. В следующий миг огонь жадно охватил свою жертву, которая со стоном рухнула на землю.
– Вот так, Сергей! – брюнет бросил презрительный взгляд на лежавший перед ним обгорелый труп старого врага и в сердцах пнул его. – Теперь остались только твоя жена да ублюдок-сын. Но мы быстро их найдем, и славный древний род Бельских останется только в исторических хрониках Империи… Как-то даже странно… – обратился он к приблизившейся к нему фигуре, которая поставила точку в дуэли. – Наконец-то он мёртв, а я испытываю лишь разочарование…
