1. Пролог
Пролог
Ирьена со-Муран старательно натирала пол, изо всех сил прислушиваясь к тому, что происходило за приоткрытой дверью. А происходили там вещи странные и очень интересные.
Здоровенный блондин, вечно щипавший служанок за попы и захаживавший по ночам к старшей лекарке, рисовал прямо на карте, растянутой на стене с помощью тонких планок и гвоздей. Что он там рисовал, точнее, чертил, Ирьене видно не было, но ей хватало того, что он говорил. Ведь рассказывал он о самом грандиозном артефакте, о котором она слышала. Об артефакте, который создали вот только что, а теперь его как-то настраивали и привязывали к магам. Или магов к нему привязывали. Ирьена по обрывкам не очень поняла, но она теперь точно знала, что оно того стоило. Даже такое совсем легкое соприкосновение с артефактом стоило чего угодно.
Даже того, что, возможно, Ирьена никогда не вернется домой. Просто потому, что не смогла выполнить поручение отца. Не смогла и не сможет. Потому что отец ошибся, она не настолько верна семейному долгу.
Впрочем, Ирьене в этой ситуации было даже чему порадоваться. Ей не приходилось притворяться старухой и пользоваться амулетами пьющими силу так, что девушка не могла избавиться от головной боли никакими средствами. Не помогали ни лекарства, ни магия.
В тот день, когда Ирьена сошла на берег в образе немолодой лекарки, все изначально пошло совсем не так, как должно было. Девушка даже не сразу поняла что не так. И, наверное, так бы и не сообразила почему магия раньше с легкостью ломавшая любую защиту, на этом острове ничего ей сделать не может, если бы не увидела того человека, вокруг которого вилась тонкая огненная змейка с крыльями, толкавшаяся носом то в его ладони, то в спину или в грудь. А потом эта змейка вообще взяла и влилась в его ауру, впиталась язычками пламени.
И Ирьена оказалась недостаточно глупой для того, чтобы не понять, что на острове полно несуществующих магов огня. И среди них многие наверняка посильнее отца. А значит, пытаться что-то ломать — только привлекать к себе внимание.
Что делать дальше Ирьена не знала, но все еще пылала желанием исполнить повеление и порадовать отца. Поэтому она искала выход и наблюдала.
Так она увидела темноволосую красавицу, оказавшуюся той самой «уродиной на которой он женился из-за наследства». За этой красавицей, отставая на шаг, следовала призрачная старуха. Она недобро зыркала по сторонам, поджимала губы и изо всех сил излучала недовольство.
А еще силу, такую, что Ирьена сбежала бы, если бы ноги от страха не приросли к земле, отказавшись передвигать хозяйку. Ноги почему-то считали, что в этой ситуации лучше замереть и не шевелиться, так были шансы не привлечь внимание призрака.
