Поезд набирал обороты. Шумный городской вокзал Костромы скрывался из виду, утопая в клубах магического предрассветного тумана. Сестрам предстояла почти трехдневная дорога по самым живописным местам России.
В купе кроме них никого не было, только запах армянского коньяка и сладких духов от предыдущих пассажиров. Видимо вышли ещё ночью. Руслана предвкушала долгожданную встречу с бабушкой и пикники на природе, пока Настя сладко спала под звуки какой-то громкой музыки доносящиеся из её наушников.
За пару суток у них сменилось несколько попутчиков, и к концу пути с ними остался лишь американский турист по имени Джаред, который ехал на Алтай, чтобы поснимать природу и заняться рафтингом. Пейзаж за окном сменился тихими мшистыми лесами и кристально чистыми озёрами. Руслана проснулась первой. Часы показывали шесть утра.
–Скоро прибываем, – внезапно объявила вошедшая в купе проводница, почти шепотом, чтобы не разбудить остальных пассажиров.
Руслана кивнула и разбудила сестру.
–Уже приехали? – сонно спросила Настя доставая бутылку с водой из рюкзака, -Наконец-то!
Настя закуталась в одеяло и попросила сестру сходить за чаем. Руслана кивнула в сторону Джареда и Настя дернула американца за руку. Тот резко проснулся и глянув на часы понял, что проспал будильник. Через пару минут они втроем уже пили чай обмениваясь контактами.
Поезд остановился напротив старого вокзала. Руслана натянула куртку и закинула на плечи рюкзак.
Настя выглянула в окно. Дождь застилал обзор, отчего здания выглядели, словно картина какого-нибудь импрессиониста. Они вышли на перрон спасаясь от ливня лишь капюшонами от курток. В зале ожидания их встретил дядя Витя. Высокий, широкоплечий мужчина лет пятидесяти. В детстве сестры любили называть его "Морж", из-за длинных усов и любви к холоду.
–Ну, как вам погодка? – спросил он бодрым голосом. Похоже, что такая слякоть его ничуть не расстраивала.
–Бодрит, – кисло улыбнулась Настя. Для неё долгие поездки с чемоданами и ранние подъемы всегда были невероятно тяжёлым испытанием.
Дядя Витя взял у неё чемодан и обняв за плечи повел к машине. Руслана шла следом рассматривая вокзальную архитектуру.
–Тетя Зина вас уже ждёт. – он завел мотор своего внедорожника, – небось стол накрыла.
По дороге Настя вновь задремала. Руслана в шутку называла это её суперсилой, спать при любых обстоятельствах и в самых неудобных положениях. На подъезде к деревне, дождь слегка поутих, а вот дорога стала хуже. Природа за окном очаровывала своей первозданной дикой красотой. Руслана старалась приезжать на Алтай почти каждое лето, чтобы вдохнуть свежий горный воздух и проникнуться мистической атмосферой местных традиций. Поселок "Лесной", где жила её бабушка располагался в очень живописной местности рядом с лесом. Люди там отличались от городских. Они верили в древних духов, что живут в камнях, почитали природу, как языческое божество и устраивали самые яркие праздники на русалии, что ей доводилось видеть. Было в этих местах что-то особенное, странное ощущение, будто персонажи старых сказок вдруг ожили и чтобы повстречаться с ними, нужно лишь зайти в лес. Правда по ночам охотнее верилось во всевозможную нечисть, особенно когда местные дети собирались у костра и рассказывали страшилки, прекрасно зная, какой эффект производят на двух приезжих городских девочек. А далекий вой диких волков только усугублял ситуацию.
