1. 1. Помыслы
Насыщенную чернотой тьму прорезал узкий луч света. Он пугливым зайчиком пробежал по мерзлому цеху, рассекая густой как кисель мрак. Что здесь можно было увидеть нового? Старые цеха огромного завода давным-давно превратились в замерзшее кладбище ушедшего мира. Застывшие навечно станки, лебедки, покрытые инеем подъемные механизмы, цепи, занесенные снегом инструменты и изделия. Время, казалось, застыло здесь навсегда.
Но вот внезапно раздался скрип чьих-то осторожных шагов. Снег при предельно низкой температуре издавал такие же звуки, что песок. Он был жестким как наждак и почти не проминался под ботинками. Незнакомца в светлом защитном скафандре заинтересовало что-то странное, оказавшееся за громадой станка. Он не спеша приблизился к нечётким в полутьме очертаниям и остановился, как вкопанный. Сквозь мутное стекло защитного шлема можно было разглядеть потрясённое выражение его лица.
Это были люди. Вернее, их замерзшие останки. Небольшая группа обреченных, которые нашли свою смерть в углу старого цеха. Они тщетно искали спасения, но оно к ним не пришло. Как и к большинству живого в этом мире. Это был прискорбный итог мирового катаклизма, потрясшего третью планету от Солнца. Казалось бы, давно пора привыкнуть к подобным видениям, но человек в скафандре все равно замер в нерешительности. Мертвое в их мире запретно.
Видимо, это была семья. Мужчина сидел с краю, накрыв остальных термопокрывалом в тщетной попытке хоть как-то согреть их. Но в минус пятьдесят такое не работает. В центре группы мертвецов были маленькие скрюченные фигурки. В детской непосредственности они до конца надеялись, что взрослые им помогут. Но не в те проклятые дни. Человек прошел мимо жуткой «скульптурной композиции», ведь он еще не все осмотрел для записи.
Споткнувшись обо что-то, он оглянулся посмотреть на препятствие и замер от ужаса. Одна из неподвижных фигур открыла глаза и уставилась на него. Синее, обезображенное холодом, лицо женщины выражало предсмертную муку. Её глазные яблоки превратились в хрустальной прозрачности лед. Горло мужчины сжал спазм, он не мог произнести ни звука, уставившись на мертвую. Женщина внезапно, резким усилием разлепила смёрзшиеся губы и захрипела:
- А-а-а…
И будто самая лютая стужа вылетела из её горла...
- А-а-а-а-а!
Василий вскочил с койки и заполошно оглянулся. Опять этот проклятый кошмар! Когда же его мозг прекратит перемешивать жуткие воспоминания минувшего, воплощая их в безумную фантасмагорию? Все тогда было совсем не так, но почему-то именно в кошмаре представлялось таким нереалистично выпуклым. Даже лютый мороз незримыми щупальцами проникал сквозь герметичный костюм для выходов на поверхность. Это было в их деле самое тяжёлое. Ощущать, что ты ничего не можешь противопоставить стуже, царившей сейчас по всей Земле. Рано или поздно она, так или иначе, доставала тебя. И надо было быть изощренным до предела существом, чтобы остаться в живых.
