ЛЮДЬМАК
Город нелюдей всегда оживал ночью, но для Яра это время суток означало гораздо больше, чем просто жизнь. Он любил ночь, а она любила его и поэтому сделала тем, кем он являлся.
Яр не всегда принадлежал стороне тьмы. Много зим назад он родился человеком. Еще юным пацаном ему посчастливилось встретить в лесу представителя иного мира – волколака. И, когда сущность Яра изменилась, слабые духом люди не смогли принять прежнего соплеменника с той же теплотой, что и раньше. Мать и отчим отказались от парня и вместе с односельчанами собирались спалить до костей на огромном кострище.
Яра спасло чудо. Пока он ждал своей незавидной участи в подвальной клетке, к нему пробрался домовой Чистомил. Он пришел из отчима дома, потому что мальчишка всегда смахивал для него со стола крошки на пол, а порой и оставлял молоко с печеньем в укромном местечке. Чистомил освободил Яра, помог сбежать и показал другую жизнь. Вместе они поселились здесь, в мрачном городе Сорняков. С тех пор домовой воспитывал мальчонку, как родного сына.
Но и в пристанище нечисти из-за ненависти к людям, выработанной веками, к Яру сначала относились предвзято: косились, обзывались и даже могли не продать его любимые яйца или мясо. И все же, парню позволили остаться. А когда он повзрослел и выбрал достойное в мире нелюдей поприще людьмака, даже стали уважать.
Во времена открытой войны между тьмой и светом, профессия людьмака считалась особенно востребованной. Не каждый в городе Сорняков мог похвастаться внешностью, мало отличимой от людской. Иначе и близко не приблизишься к их поселениям – то богатырь случайный зарубит, то на наемника из гильдии наткнешься, ожоги оставит, а то и заклинатель придет на помощь со своим чародейским даром.
Яр же большую часть времени проводил в облике человека, да и менял его по собственному желанию. За исключением, конечно, тех дней, когда на небе господствовала полная луна. Тогда он не мог противостоять инстинктам и превращался в волколака вынужденно, туго соображал и почти не контролировал свои действия. Но здесь, в городе нечисти Яр никому навредить не мог. Только человеческая плоть пахла для него вкусно и ярко. От местного же населения так воротило нос, что хотелось убежать глубже в лес и не возвращаться. Что обычно мужчина и практиковал, добираясь затем до дома голым, в крови и по двое суток.
Яр чихнул. Погода сегодня выдалась удивительно приятная: серая, угрюмая, низкие тяжелые облака. О, и, конечно, мерзкие мелкие капли, то и дело, срывающиеся с небес! Они сыпались на шляпу и стекали по ее полям, частенько приземляясь на забрызганную грязью одежду. К гардеробу людьмак относился просто – что купил, то носил, пока не сотрется до дыр или, что более правдоподобно в его случае, – не продырявит кто-то из врагов. Так что сегодня наряд ничем не отличался от вчерашнего: кафтан, под ним рубаха, порты, и тяжелые сапоги до колен. И, конечно, секира, пятая по счету за этот год. Без нее никуда, обязательно с длинным древком, чтоб в непроходимых местах могла служить опорой.
