ПРОЛОГ
— Уф, неужели дома! — вздохнул Хран, стоило закрыть за нами дверь. — Наконец-то тишина и спокойствие! — немного встряхнувшись, полез он на кресло.
— Ты бы хоть высушился, — недовольно заметила ему и, скинув мокрую обувь, сразу оттащила саквояж в спальню. — И тебя никто не заставлял проводить со мной каникулы в приюте. Мог остаться в академии. Или в библиотеке.
— Как будто я мог оставить тебя одну, — буркнул кот тихо, но я услышала.
— Не преувеличивай, — фыркнула, выгружая одежду.
— А что тут преувеличивать? — возмутился он. — Стоит отвернуться, и ты уже влезаешь в очередную сомнительную авантюру, — заглянул он в спальню. — Вот, чего далеко ходить — лечебница эта. Может, уже объяснишь, зачем тебе сдались ночные дежурства? Необходимость лазать по архивам отпала, а привычка к ночным прогулкам осталась? — Пристальный взгляд не давал возможности увильнуть от ответа.
Я, вздохнув, отвернулась от строгой кошачьей морды к окну. И как ему объяснить все? После той моей истерики мы почти не поднимали тему моей семьи, Бриара и библиотеки. Хранитель, видимо, боялся спровоцировать новый приступ, а я… думала и искала варианты. Вот только тот, что я нашла, коту явно не понравится…
— Прогуляемся? — неожиданно для самой себя предложила я, разглядывая силуэты гор.
— Надеешься меня в лесочке прикопать, чтоб вопросов лишних не задавал? — скривился кот.
— Погода хорошая, последний день отдыха, — устало вздохнула в ответ. — Занятия начнутся — нам не до прогулок будет. Заодно и поговорим. Ты вроде говорил, где-то в лесу есть еще природный источник магии? Вот и покажешь, а то все руки не доходят.
— И вот не сидится тебе в тепле, — нехотя согласился Хран.
Погода действительно стояла потрясающая. Солнышко искрилось на снегу, ветра не было, и небо чистое, прозрачно-голубое, словно вода в ручье. Когда в последний раз я вообще любовалась природой и небом над головой? Все времени не было и скоро снова не будет.
Хран уверенно скакал по сугробам, уводя меня вдоль забора академии в лес.
— Придется новую лазейку искать, — задумчиво пробормотала я, когда мы отошли уже достаточно далеко от зданий. — Наше место магистр уже отследил.
— Уверена, что нам это нужно? — бросил на меня косой взгляд кот.
— Уверена.
— Значит, найдем, — покачал он головой и повел меня дальше.
Довольно быстро мы вышли к небольшому озеру, плотно окруженному деревьями.
— Красота, — улыбнулась я, разглядывая прозрачную зеленоватую воду. — Смотри, такие морозы были, а вода не замерзла. — Присела на корточки и попробовала кончиками пальцев температуру. — Даже теплая немного, — удивленно оглянулась на кота, забравшегося на небольшое поваленное деревце у самого берега.
