«Всё в мире покроется пылью забвенья,
Лишь двое не знают ни смерти, ни тленья;
Лишь дело Героя да речь мудреца
Проходят столетья, не зная конца».
(Фирдоуси)
– Йо-хо-хо! Это снова я! А вы думали, я уже не появлюсь? Вот и нет, потому что это МОЁ творчество, хочу – и появляюсь! Моё, моё творчество. – Он злобно нахохлился, словно мокрый марабу, и плешивый затылок его ушёл в плечи.
– Или уже не моё?! – вдруг прошептал тревожно. – Рукопись-то продал…
– Вот!!! Даже рукописи у меня теперь нет! – взвыл, точно тысяча безумных дервишей. – Ничего в жизни не осталось, всё отобрали. Обобрали… Кружусь, кружусь безостановочно в этой карусели столетий – одинокий, пустой, как старый орех, никому не нужный… Но нужно иметь мужество – да, мужество! – смотреть реальности в лицо! Иначе всё бессмысленно. У меня ведь есть обязанности перед Читателем. Или Читателями? Как правильно? Леший его знает.
Да, так о чём, бишь, я? Об орешках? Пекари люблю, кешью тоже ничего, но дело не в этом! А в том, что это ПРОЛОГ. А раз пролог, то здесь я должен рассказать о том, что было раньше (тем несчастным, которые не читали первую книгу); а везунчикам, кто читал, – напомнить… Ой, или это по-другому называется? Синап… сино… сепсис… да и Пегас с ним!
В общем, так: жила-была на свете одна девушка, которая обожала сказки, и звали её Алиса. Впрочем, её могли звать как-то иначе – Леной, Светой или Ирочкой, ведь таких девушек много! Но речь всё же пойдет об Алисе.
Жила она, как и большинство прочих девушек: день за днём ходила в магазин, гладила бельё, вытирала пыль и смотрела телевизор.
Мир был чёрно-белым, и она не любила его.
Она любила другие миры – фантастические, далёкие, сияющие. Те, что смотрят на нас со звёзд, что таятся в пожелтевших страницах старой книги, что ускользают от нас с рассветом…
Мамма миа, я же повторяюсь! Кажется, я это уже писал. Ну ничего, «повторенье – мать ученья». Жила-была Алиса, была, была… И вдруг!!! С этого всегда всё и начинается: вдруг стучатся в дверь, вдруг загорается проводка, вдруг случается землетрясение в Чили. Моя девушка вдруг находит старинную настольную игру, начинает в неё играть и… потом, правда, выясняется, что это всё происки импульсов, которых (где-то) довольно много, и все они от скуки развлекаются разными игрушками, а на самом деле это вовсе не импульсы, а…
– Нет, ничего не получилось объяснить. Не читайте этого, не читайте! Забудьте! Начну сначала. Жила-была… Опять двадцать пять! Так я никогда не закончу. Словом, с помощью одного импульса Алиса попадает в компьютерную игру. Как, спросите вы? Самым волшебным образом, разумеется. И видит, что это такая сказочная страна: птички поют, лопасти у мельниц вращаются, водопадики струятся… И Алиса начинает по ней ходить. И ходит, и ходит, и ходит (даже любовный роман себе выходила), ходит… как марсоход «Кьюриосити». Зачем ходит – понятия не имеет. Но только поначалу, в самом конце-то первой книжки Кот ей всё расскажет. Ну, или почти всё. Что, мол, нужно найти на просторах Урании (это страна так называется) чудо-артефакт «Грааль». Нашла – и всё! Все счастливы, все танцуют – кроме проигравших, конечно.
