Вовка старался вжаться в стену дома, чтобы слиться с серым бетоном и стать незаметным. Как же достал его этот гад Степка! И угораздило же Вовку, родиться таким недомерком! Мать и отец нормальные, а он ниже всех в шестом «В» классе. Конечно, глазастый Степка, увидев его, кинулся как коршун, и специально стукнул больно об стену.
Из трещины на опухшей губе капала кровь на любимую футболку. Опять попадет дома! А Степка ржал во все горло!
Уехать бы скорее и отдохнуть от Степки и его друзей. Вовку как победителя Олимпиады по биологии наградили путевкой в лагерь на берегу Черного моря. Завтра он уезжает, а сейчас придется объясняться с мамой. Но она только дала ватку и тихо спросила у самой себя: как же он будет жить в лагере?
Ни отца, ни старшего брата Вани дома не было, и Вовка благополучно спрятался в своей комнате.
Утром, мама, посматривая на его припухшую губу, только тихо вздыхала, а отец, заметив изъян в лице сына, спросил:
– Опять подрался?
Вовка не успел ответить, как брат рассмеялся:
– Ага, это его подрали! Вчера Степка хвалился, что нашего цуцика побил.
Мать прикрикнула:
– Ты на два года старше, мог бы и заступиться!
На что тот отпарировал:
– Я буду вечно за ним ходить и за него драться?
Отец вздохнул и решил:
– Жизнь научит.
Мальчик, шагая на вокзал, тоскливо гадал: как же жизнь будет его учить! И что-то в лагерь ему ехать расхотелось.
Но к тому времени он увидел в толпе сопровождающего их группы – учителя Петра Ивановича. Кроме Вовки, с ним отправятся еще семь человек, победителей Олимпиад разных направлений. Как сказала директриса школы на линейке, «элита подрастающего поколения» Но «элита» Вовке не показалась выдающейся – обыкновенные мальчишки и девчонки.
Так было, пока одна из девочек не повернулась к нему лицом. Мир зазвенел, стал нереальным, все вокруг исчезло, и осталась только она! Стройная, с блестящими длинными волосами. Выразительные глаза в густых ресницах глядели на Вовку сверху вниз, насмешливо и удивленно.
Как хорошо, что он уже простился с мамой. Иначе она подумала бы, что ему плохо, и не пустила бы его в поездку. А так никто не обратил внимания, что один из ребят внезапно остолбенел.
Вместе с Вовкой в купе вошли еще трое мальчишек, два маленьких и лопоухих, а третий напомнил ему Степку. Высокий, мускулы рук и ног тугие, презрительное выражение лица, что не предвещало ничего хорошего. Он сразу же закинул свой рюкзак на правую верхнюю полку. На левую, Вовка положил свой. Остальные мальчики не возражали.
