Они говорили: «Это безопасно».
Они говорили: «Это послужит делу прогресса всего человечества».
Они обещали хорошо заплатить.
На второе, и даже на первое Джо наплевать. А вот деньги ему были нужны.
«Сволочи! Задницей чувствовал, что дело нечистое».
Джо, вцепившись в руль, словно в штурвал истребителя со включённым форсажем, несся по трассе 69 прямо на север. В край озёр и лесов. В Мичиган. Только идиот не включит автоводителя на суперскоростной автостраде. Но Джо, с горькой гордостью, себя таковым и считал. Не по причине скудости интеллекта. По другим причинам…
Нужно добраться до Лансинга, потом ещё дальше на север, в самую глушь, до городка Грейлинг, а там… Черт его знает, что там.
*
Кошмар начался неделю назад. Красотка была, что надо – просто модель. Нечасто с такими доводится покувыркаться. И надо ж было такому случиться, что за мгновение до того, как Джо собирался издать сладострастный рёв раненного племенного быка, зазвонил телефон. Настойчиво и удивительно громко.
«Проклятье!»
Не кончить Джо уже просто не мог, но испытанное наслаждение было лишь жалкой пародией на то, каким он могло быть, если б не этот мерзавец. Кого дьявол дёрнул за яйца позвонить в самый важный момент?
Не выходя из девушки, Джо взбешенно схватил с прикроватного столика, продолжающий исходить пронзительными трелями мобильник.
Номер не определён – сообщал дисплей.
«Алло!» – гавкнул Джо.
«Здравствуй, братишка!» – вкрадчиво поприветствовал голос из телефона.
Голос казался противным, но очень знакомым.
– Ты кто, мать твою? – гадюкой прошипел Джо.
– Ты, братишка, сначала член из гнёздышка вынь, а после поговорим, – ответил голос с ехидным смешком.
Волоски на спине Джо стали колом. Взгляд инстинктивно метнулся на окно спальни. Задраено шторами наглухо.
«Как?..»
– Вынь-вынь, – с издёвкой повторил голос.
Мог бы не повторять. В подобных обстоятельствах аппарат любого мачо сам сдуется за пару секунд. Джо, выронив телефон, подскочил с кровати и лихорадочно обмотался простынёй.
– Вот и молодец, – похвалил его голос из оброненного на ложе любви мобильника.
– Камеры установили? Да? – глаза Джо оторопело шарили по стенам и потолку.
– Зачем же их устанавливать? – отозвался голос. – И так стоят.
Только сейчас Джо заметил, что на раскрытом на столике макбуке горит зелёный индикатор веб-камеры.
«Идиот!» – мысленно выругался он на себя и захлопнул крышку.
Подхватил телефон, но сказать ничего не успел.
– Девушке тоже одеться бы, – мобильник самостоятельно перешёл на режим громкой связи.
Испуганная девица спешно натянула халатик.
– Так-то лучше, – резюмировал голос.
