Через месяц после того, как Полине Гороховой исполнилось двадцать семь, она пережила самый страшный кошмар в своей жизни – её законный муж Иван, закрыл её в роскошном особняке под охраной очень странных людей, а сам ушёл.
Но не один.
А с ней самой.
Полина видела это на десятке мониторов, с разных точек и в мельчайших деталях. Смотреть на мониторы её заставили эти самые странные люди, мужчина и женщина, стильно одетые, молчаливые, вежливые и непреклонные. Они усадили её в кресло, и безмолвно встали рядом.
Женщина слева, мужчина справа.
На вид им обоим было слегка за сорок.
Полина чувствовала, что начинает сходить с ума.
Ведь это она сидела сейчас перед мониторами.
И это она шла сейчас под ручку со своим мужем по улице коттеджного посёлка, весело улыбаясь мужу, и оживлённо с ним разговаривая.
– Кто это? – спросила Полина, цепенея от ужаса.
– Разве вы не видите? – ответила вопросом на вопрос женщина. У неё был очень красивый и мелодичный голос, сразу располагавший к себе.
– Это вы. В определённом смысле. – ответил мужчина глубоким бархатным баритоном, прозвучавшим тоже очень располагающе.
– Я?.. То есть это не клон и не робот?
– Ни в коем случае! – твёрдо ответила женщина.
– Не клон и не робот! – поддержал её мужчина.
– А, может быть, это актриса какая-нибудь? – пробормотала Полина, провожая взглядом мужа и себя.
– Не актриса. – покачала головой женщина.
– Я ничего не понимаю!
– Это не страшно. – доброжелательно сказал мужчина.
– Постепенно вы всё поймёте. – добавила женщина.
Полина нерешительно посмотрела на них снизу, и прерывающимся голосом спросила:
– То есть она там не для того, чтоб меня заменить?.. И вы меня не убьёте?
Мужчина и женщина переглянулись, весело хмыкнули и ответили друг за другом:
– Нет, конечно.
– Мы же не люди!
Сердце Полины упало в пятки.
– В каком смысле – не люди?.. – спросила она осторожно.
– В смысле, что мы – ИИ!
– То есть Искусственные Интеллекты.
– Это наше содержание.
– А форму Иван Семёнович нам дал самую обычную, то есть человеческую.
Полина смотрела на них, открыв рот и вытаращив глаза.
– Значит, именно этим мой муж занимается у себя в институте? – спросила она. – Созданием… э… искусственных интеллектов?
– И этим тоже. – кивнул ей мужчина.
– Но подождите! Тогда, значит, и она!.. – воскликнула Полина, показывая рукой на экран.
Искусственный мужчина покачал головой.
– Нет, мы же вам говорим. У той, что на экране – совершенно другая природа.
– Кстати, моё имя – Теодор. – сказал мужчина.
– А моё – Марта. – представилась женщина.
– А отчества?..
Теодор и Марта переглянулись, и Теодор пояснил с едва заметной улыбкой:
