Очередной не столько сильный, сколько обидный удар ногой пришёлся по бедру. Галли лишь крепче закрыл глаза, да прижал ближе к себе сестрёнку, стараясь оградить её от нападавших.
Взрослые вокруг, увлечённые раскладыванием своих вещей, не обращали внимания на детскую потасовку. Тем временем дети били уже с нескольких сторон.
«Лишь бы не покалечили Урсу», – мысленно повторял себе паренек. Преобразователь, который его сестрёнка так самоотверженно защищала от других мальчишек, Галли уже волновал мало, только бы сестре не досталось. На первый взгляд ему не было и семи. В их небогатой семье, едва держащейся у черты бедности, частенько не хватало еды, поэтому он казался ниже и слабее одногодок.
Конкуренция на Иргадиаре была нешуточная – работы на всех не хватало, а парень умудрился оказаться техническим гением, и взрослые его любили и частенько подкидывали работёнку, что и привело к чужой зависти. Ещё в прошлом году Галли отметил девять зим, но, оставаясь мелким, частенько получал от сверстников.
Вот и сейчас, Галли не слушал, что кричали ему обидчики, только прижимал к себе сестру и ждал, когда это закончится. Не будут же его бить вечно.
– Хэй-хэй-хэй! А ну, прекратили! – зычный незнакомый голос раздался совсем рядом, после чего пинки и удары резко закончились, и послышался удаляющийся топот – хулиганы бросились врассыпную. – Ты в порядке, малец? – кто-то аккуратно тронул его за плечо, отчего Галли, не слишком понимающий, что произошло, дёрнулся. – Эй, я друг. Джи-Джи, проведи диагностику, – Галли осторожно потянули вверх, а он потянул за собой Урсу. Их обоих поставили на ноги, и мальчик поднял голову, встречаясь взглядом со светлыми серебристыми глазами незнакомца. Галли удивлённо раскрыл глаза, а брови его поднялись. Он чуть крепче сжал руку молчащей сестры, с изумлением смотря на стоящего перед ним. И поразило мальчишку не то, что за него кто-то вступился, иногда другие жители действительно отгоняли от него обидчиков. Только вот в это раз на стороне Галли был не сосед или другой житель их поселения, а келиолиец. Выходцы с планеты Келио не были людьми. Да, они были антропоморфны, но их габариты, цвет кожи и строения тела немного отличались. И, судя по форме стоящего перед ним, это был тот самый мусорщик, из-за которого косвенно всё и произошло.
Накануне ночью большой метеорит осветил их сектор. Планета Иргадиар находилась не в самом удачном сегменте космоса. Метеориты здесь падали часто, и никого огненным шаром, разрезающим толщу большую часть времени ночного неба, было не удивить. При этом все: и рабочие с завода, и управляющие инфраструктурой, и простые жители знали, что если метеорит был большим, то вскоре за его остатками прилетят мусорщики. Мусорщики, являясь гильдией под руководством самого императора, отвечали за чистоту. Собирая неорганический мусор, в том числе и космический, они не позволяли планетам загрязнять окружающую среду, а доставляли все в специальные сектора переработки. Галли был восхищен подобным решением, и мечтал когда-нибудь приносить столько же пользы миру.
