Глава I
Жизнь – это больница, где каждый пациент мечтает перебраться на другую кровать
Шарль Бодлер
Тёплый май так и не принёс лёгкости бытия. Николай Владимирович присел на скамейку недалеко от родного предприятия и нервно закурил. Между тем он любил весну, особенно её завершающую стадию бурного цветения. Но именно сегодня был к ней равнодушен. Более того – даже не замечал! И этому была причина, точнее даже три.
Первая – это ссора с женой. Закончили они поздно ночью, поэтому Николай отнёс её к сегодняшним неприятностям. Вторая состоялась в начале работы, когда молодой и нахальный начальник цеха высмеял при подчинённых Николая Владимировича, намекнув при этом на отсутствие базовых знаний химии. И это при том, что сам Николай уже десятый год работает в должности начальника отделения и все нюансы производства, в том числе химические, знает крепко. Третья неприятность вытекала из первой.
Жену-то можно понять. Двое детей, тяжёлая работа, хозяйство опять же на ней. И постоянная финансовая безнадёга! А дети растут, есть хотят, сама ещё хочет выглядеть подобающе – ведь молодая ещё. А кто виноват? Правительство далеко, работодателя ругать – себе дороже. А вот рядом сидящего в кресле мужа – пожалуйста! Слово за слово – такого наговорила, что хоть разводись. Но это так, эмоции! Рядом два сына – мал-меньше, их растить, воспитывать надо. Но обида затаилась немалая. В душу-то плюнули, а она не каменная – отмщения требует. Или греха. А тут и тело просится в долю: давай, мол, вместе совратимся по полной.
А вот рядом и начальник лаборатории – молодая да миловидная. Намекнул перед обедом Николай Владимирович, что неплохо было бы вместе провести время. Немного – часик-полтора. А Аллочка, зараза смазливая, улыбнулась обольстительно и прошептала:
– А что вы, Николай Владимирович, предложить мне можете сверх того, что у меня уже есть?
А сама улыбается, но уже насмешливо так, аж из глазок искры сыпятся. Покраснел Николай, не нашёл, что и сказать в ответ. Обидно стало. В общем, денёк не задался!
Вот и сидит на скамейке огорчённый на жизнь мужчина средних лет, не обращая внимания на птиц, цветы и прочее. Несправедлив мир! И особенно по отношению к нему – неглупому специалисту, семейному мужчине в самом расцвете творческих и физических сил. И на работу идти неохота, и домой. Вот так сиднем бы и сидел!
В это время рядом примостился небольшой тщедушный мужчинка, о которых говорят: «мужик с кепку». Немолодой, потрёпанный жизнью. Глянул на него Николай Владимирович и отвернулся – смотреть не на что. А вот мужчина внимательно осмотрел соседа и представился:
