Она попыталась не показать, насколько шокирована его появлением, взяла себя в руки и почтительно склонила голову:
- Правитель Тонг.
{«О, да, я буду очень почтительной. Я буду, мать вашу, сама кротость и смирение... до определённого момента.
Никто меня не спасёт, грёбаный министр Шен говорил, что я могу спать спокойно, потому что Тонг покончил с собой, боясь цыньянского правосудия. А он вот он стоит, живее всех живых.
Ну и нахрен вас, таких защитников, я сама о себе позабочусь.»}
- Вероника, - медленно протянул правитель таким довольным тоном, как будто ему подавали его любимое блюдо. - А ты, я вижу, здорово поумнела за последние сутки.
- Я много чего узнала, правитель, - загадочно повела бровями Вера, - думаю, нам есть, что обсудить наедине.
- Думаю здесь я, женщина, - самодовольно ответил правитель, - а ты молча делаешь, что тебе велят.
- Как пожелаете, правитель. - Вера опустила голову, но продолжала наблюдать за ним из-под ресниц. Тонг был доволен и она решила, что выбрала правильный тон. На самом деле, она просто хорошо подумала и вспомнила, как обращалась к нему шаманка, эта женщина знала правителя и общалась с ним какое-то время, возможно, даже продолжительное. Вера вспомнила, что к шаманке Тонг обращался так же неуважительно как и к Вере, но тем не менее, прислушивался к её словам, так что опыт этой женщины можно взять на вооружение.
- В мою палатку, - приказал солдатам правитель, - и принесите ещё вина.
Её подвели к самой большой палатке, один из стоящих у входа солдат приподнял ткань, пропуская их внутрь. Вероника посторонилась и чуть улыбнулась, пропуская правителя вперёд, он надулся от гордости и не удостоил её даже взглядом. А она сосредоточенно смотрела ему в спину — крепкая спина, широкая, шея мощная, об таких низкорослых квадратных быков можно рельсы гнуть, нечего даже надеяться, она с ним не справится.
Вера спрятала глаза и прошла следом за ним в палатку, окинула взглядом обстановку — да, это вам не походная спартанская палатка министра Шена. Здесь была мебель — низкие столики с вазами фруктов, маленькая подставка с жаровней, полной тлеющих углей, какие-то ящики с замками, похожие на сейфы, целая гора подушек и одеял у дальней стены. Яркие ткани, замысловатая вышивка на всём, что только можно вышить, золотые бокалы, всё здесь кричало — я богат, посмотрите, насколько я богат!
- У вас очень красиво, правитель, - решила закинуть пробную удочку Вера. Тонг прищурился и улыбнулся:
- Любишь роскошь, женщина?
- Только глупая женщина не любит роскошь, - с игривой улыбкой пожала плечами Вера, правитель рассмеялся, так радостно и искренне, что она удивилась.
