Громкий звонок развеял плотную тишину раннего утра. Крепкий мужчина неопределенного возраста продолжал дремать на старинном кожаном диване ручной работы. Часы минувшей ночи тянулись мучительно долго, нехотя уступая власть городским рассветным сумеркам. Полноценный сон не приходил к дремлющему уже несколько дней: его поверхностные фазы не давали утомленному мозгу необходимого облегчения.
Еще вечером он освободил раньше обычного секретаря и помощника, не желая посвящать их в свои дела. Мужчина плеснул в бокал изысканного вина и расслабленно опустился на мягкий диван. Затем закрыл глаза и наконец позволил себе немного отдохнуть. Желанное забытье продлилось недолго – через час его грубо прервал настойчивый звонок. Противная классическая трель, издаваемая мигающим в сумраке комнаты телефоном, била по ушам, заставляя очнуться. Продолжая вслушиваться в резкий звук, рассекающий потревоженное пространство, мужчина постепенно приходил в себя, методично отсчитывая секунды: «Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать…»
Наконец он заставил себя взглянуть на назойливый гаджет, грозящий упасть со стола. В этот самый момент мужчина окончательно проснулся, успев перехватить летящий на пол телефон. Он уже несколько дней ждал этого звонка. Поэтому, не обращая внимания на все еще присутствующую сонливость, бодро поднялся и уверенно нажал на вызов.
– Слушаю. Если есть новости, то коротко и по существу.
– Андрей Андреевич, – ровным голосом ответили на другом конце. – Груз доставлен.
– Очень рад. Надеюсь, на сей раз груз окажется именно тем, что я ищу, – произнес он с раздражением. – Более чем в десяти предыдущих доставках меня также заверяли, что это то самое.
– На этот раз ошибок не будет, – голос звонившего слегка дрогнул.
– Надеюсь. Это ваш последний шанс, – мужчина помолчал, а затем властно продолжил: – Полагаю, вы меня поняли. Вы знаете, чем это может закончиться для вас и вашей компании.
– Андрей Андреевич, несмотря на предпринятые меры, мы понесли потери. Риск был огромен. Уверяю вас… Вы не разочаруетесь.
Мужчина подошел к огромному пуленепробиваемому стеклу и ухмыльнулся. Уголки его рта опустились вниз, а проницательные утомленные глаза принялись изучать дальний городской парк за окном. Спустя мгновение он перевел взгляд на бледно-розовый дымчатый рассвет мегаполиса и процедил:
