Элегантно одетый мужчина вошел в небольшую прокуренную забегаловку, где посетителям продавали дешевое пиво. Он неспешно огляделся, словно ища знакомое лицо. Вскоре его взгляд остановился на одном из пьянчуг, сидящем у обшарпанной барной стойки. Мужчина подошел и устроился на соседнем стуле.
– Как пивко, друг? – спросил он.
– Ты кто? – рыкнул в ответ пьянчуга.
Мужчина с трудом подавил подкатывающую тошноту от сильного запаха перегара, исходившего от собеседника.
– Меня зовут Изир. Я ученый. Я обнаружил параллельный мир и знаю, как туда попасть. Там мир изобилия, где всего в достатке.
– Ты обкурился, что ли? Чеши отсюда!
– Там ты можешь жить другой жизнью: дорогие машины, свой дом и любящая жена с детьми.
– Обдолбыш… – В этот раз в голосе завсегдатая забегаловки чувствовалось куда меньше уверенности.
– Я не каждому предлагаю такую возможность, но ты мне приглянулся. Хочешь побывать там? В любой момент сможешь вернуться к прежней жизни. Если это можно назвать жизнью. – Изир с презрением посмотрел на остатки пива в заляпанном стакане.
За спинами мужчин что-то разбилось. Зазвучал громкий хохот посетителей. Пьяница уставился на Изира, раздумывая над его словами. Наконец он спросил, заикнувшись на последнем слове:
– И как туда п-попасть?
– Как твое имя, друг?
– Матвей.
– Я все покажу, Матвей. Пойдем? – Изир посмотрел на застывшего в нерешительности Матвея. – Ну или просто оставайся здесь, заливая одиночество этим пойлом. Ладно, как знаешь.
Изир поднялся, поправил пиджак и направился к выходу.
– Эй, подожди! – вдруг окликнул его Матвей. Он вскочил, залпом допил остатки в кружке и поспешил следом.
На улице моросил дождь. Изир подошел к черному автомобилю, припаркованному напротив входа. За рулём сидел мужчина со шрамом над верхней губой. Изир открыл пассажирскую дверь для Матвея, дождался, пока тот неуклюже залезет внутрь, а затем обошел машину и сел рядом.
– В больницу, – распорядился Изир, водитель молча кивнул и завёл двигатель.
В тепле удобного салона Матвей расслабился и захмелел.
Автомобиль проехал по шумному шоссе, затем повернул на улицы, полные магазинов, потом свернул и с них, остановившись в одном из многочисленных спальных районов.
– Вот мы и прибыли. – Изир выбрался из машины, подошел к железным воротам, ввел код и открыл калитку, жестом приглашая Матвея. Тот неуверенно зашел внутрь и оказался в тупиковом дворе многоэтажного дома. Изир подошел к проходу между четвертым и пятым подъездом и приложил ключ-брелок к маленькому окошку. Дверь тихо щелкнула.
За ней оказалась хорошо освещенная лестница, ведущая в подвальное помещение. Матвей перешагнул через порог, испуганно озираясь. Внизу, к его удивлению, было чисто, тихо и тепло.
