Сначала все выглядело в достаточно радужных тонах. Мы, земляне, наконец, встретили своих пришельцев и приняли их за своих. И они действительно показали нам, что совсем не опасны. Технологии, которые земляне получили при этом, были настолько полезны, что многие наши проблемы просто канули в небытие. В небытие далекого прошлого. В любом случае, технологии гарлахов (как они, кстати, сами представились нам еще при первом контакте) оказались на несколько порядков выше того, что люди знали до этого. Так что, поначалу, нам всем показалось, что все идет хорошо. Что ничто не предвещает беды для нашей многострадальной планеты. Пока…
…
– С чего же все начиналось? – размышлял Старик, сидя на лавке у входа в землянку в самом сердце Уральской тайги.
Сделанная из пары чурбаков и вставленного в желоба обрезка ствола поверх них, эта лавка была достаточно прочной, чтобы выдержать вес пяти взрослых людей, но он был у своего дома один. У генерального штаба, как в шутку называла его берлогу восемнадцатилетняя молодежь в их немногочисленном партизанском отряде.
– Впрочем, не важно, – продолжал размышлять Старик, снова вернувшись к своим неспешным воспоминаниям. – Теперь мы как звери, на которых пришельцы по точному графику устраивают облаву. Как дикие звери, которым когда-то принадлежала эта планета. А ведь казалось бы, совсем недавно все было иначе. Возможно, если бы "пришельцы правительства" были хоть сколько умнее, они бы заранее знали, что дар чужаков никогда не бывает бесплатным. Но именно чужаки из правительства почему-то решили, что они куда мудрее народа, из которого вышли. И вот чем все обернулось. Полным порабощением всех культур и некогда независимых наций планеты Земля.
– Эй Старик, – неожиданно услышал он звонкий голос идущей к нему молодой женщины Нины. – Выкроишь для меня пару минут?
– Пару? – Старик улыбнулся в ее сторону усталой полу улыбкой. – Наверное. А что у тебя?
– Скажи Василию чтобы он мне помог, – попросила женщина, остановившись напротив.
– Я? – Старик удивился. – Но разве он сам не знает что делать?
– Он-то знает, – запальчиво отфыркнулась Нина, посмотрев куда-то вглубь скрытого под густыми кронами кедров поселка. – Да только говорит, что ему некогда.
– Что и следовало ожидать, – согласился, поразмыслив, старик. – В конце концов, он мужик двадцати с лишним лет и наверняка способен разобраться с вопросами сам. Разве не так?
– Но он сказал, чтобы я подошла к нему как-нибудь после…
– А ты так и сделай, – пожал плечами Старик и хотел было снова вернуться к своим неспешным воспоминаниям, но женщина не унималась.
