– Испокон веков мир наш населяли существа магические. Светлые, защитники мира этого, да людей его населяющих, и темные, влекущие лишь хаос и раздор. Неразрывно связаны они с миром мертвых, куда уходят все наши предки, и откуда к нам является нечисть озлобленная. Но и светлые духи не всегда бывают добры к людям. Разгневаются, коль их правила нарушишь. Потому нельзя в лес после темноты ходить, и в глубь забредать. Запутает Леший, Хозяин леса, следы твои, и будешь плутать в трех соснах, дорогу домой не найдешь. Да там и останешься. И сам нечистью станешь, коли выжить не сумеешь.
Рассказ седовласой старушки был встречен заливистым детским смехом. Местная детвора как обычно собралась, чтобы послушать ее байки, хотя и мало кто их правдой считал.
– Не верите? А зря! Вот украдет вас ведьма, будете знать! – пригрозила старушка
– Украдет? – тихим голосочком спросила маленькая девчушка, во все глаза глядя на старушку-рассказчицу.
– Еще как, Власа, – довольно ответила старушка. – Живет в нашем лесу колдунья темная. Ходит, о посох свой колдовской опирается, да в город к нам порой захаживает. А после каждого ее визита люди пропадают. Крадет она их, да зелья свои варит!
Проходящий мимо юноша ненароком услышал слова старушки. Остановился на секунду, прислушался. Затем усмехнулся и закатил глаза.
– Какая глупость, – произнёс он едва слышно. Дальше слушать рассказ юноша не стал. Опустил голову, спрятал лицо за челкой черных волос, и пошел дальше своей дорогой. Дорогой давно привычной и навсегда запомнившейся ему, ведущей в самую глубь леса, что кольцом окружал этот маленький городок. Уж который месяц, как ежедневно он ей ходит. Была б его воля, давно бы в лес жить ушел, уж слишком любо ему это место прекрасное. Да кто ж его отпустит, в его шестнадцать то? Остается только мотаться из города в лес и обратно…
Вдруг впереди между деревьев что-то мелькнуло, словно пробежал дикий зверёк. Парень замер на мгновение, прислушался. Сбоку снова мелькнуло, зашуршала трава. Резко обернувшись, парень заметил, как невдалеке от него медленно опустился на снег маленький бутон розового цветка. Подбежав к цветочку, юноша поднял его с земли, покрутил в руках. Тихо усмехнулся. И громко крикнул:
– Аврора!
Снова прислушался. Секунду стояла тишина. Но тут рядом как из ниоткуда вынырнула милая девушка с цветочным венком на голове.
– Влад! – воскликнула Аврора, – я тебя не заметила!
– Как обычно, – усмехнулся Влад, и вставил бутон цветка обратно в венок Авроры, откуда он и выпал. – Где ты цветы нашла? До весны ведь ещё два дня!
